골관절염 환자에게 관절 보호를 위한 교육이 필요한 행동은?

골관절염 치료: 관절의 적절한 휴식과 운동의 균형이 필요하다. 필요 시 부목사용, 급성기 휴식, 1주일 이상의 고정 시 강직의 위험이 있으므로 주의, 장시간 서 있기, 무릎 꿇기, 쪼그리고 앉기 등의 활동을 피하고 지팡이나 보행기, 목발 등을 사용한다.

골관절염(osteoarthritis) 환자의 관절 보호 교육에서 가장 먼저 짚어야 할 원칙은 관절에 가해지는 부하를 줄이고, 변형을 유발하는 방향으로 힘을 주지 않는 것입니다. 손가락의 작은 관절들은 체중을 지탱하는 무릎이나 엉덩 관절보다 훨씬 얇은 연골과 약한 주변 인대로 버티기 때문에, 일상생활에서 반복적으로 비트는 동작이 누적되면 연골 마모와 뼈돌기(골극, osteophyte) 형성이 빨라집니다.

수건을 비틀어 짜는 동작은 엄지손가락의 손허리손가락관절(carpometacarpal joint)과 손가락 마디 관절들에 회전력과 압박력을 동시에 전달합니다. 골관절염으로 관절면이 이미 고르지 않은 상태에서는 이런 비틀림 부하가 연골 마모를 가속하고 통증을 유발하므로, 수건은 비틀지 말고 눌러 짜거나 수도꼭지에 감아 물기를 빼는 방식으로 바꾸도록 교육해야 합니다. 손 관절염 환자를 대상으로 한 관절 보호 프로그램 문헌을 검토한 연구에서도 관절 보호의 핵심은 관절에 가해지는 힘의 방향과 크기를 바꾸는 행동 수정임을 강조하고 있습니다 ^[1].

반면 나머지 보기들은 모두 관절 보호에 도움이 되는 행동입니다. 지팡이는 체중의 일부를 팔로 분산시켜 무릎과 엉덩 관절의 부하를 줄여 줍니다. 등받이가 있는 높은 의자는 앉고 일어설 때 무릎 굽힘 각도를 줄여 관절에 전달되는 압력을 낮춥니다. 서 있는 업무 중 정기적으로 앉는 것은 한 자세로 지속적인 부하가 가해지는 것을 막아 연골에 영양이 공급될 시간을 줍니다. 양손으로 팔걸이를 잡고 일어나는 것은 한쪽 관절에 힘이 쏠리지 않도록 양쪽 팔로 체중을 나누는 방법입니다.

혼동 주의! 수건 비틀기는 손목이 아니라 손가락 관절에 회전 부하를 주는 동작이라는 점을 기억해야 합니다. 핵심! 관절 보호 교육은 단순히 ‘아픈 관절을 쉰다’가 아니라 어떤 방향으로 힘을 주는지, 그 힘을 어떻게 분산시키는지를 바꾸는 행동 수정입니다.