전고관절치환술을 받은 환자에게 나타날 수 있는 인공 고관절 탈구의 가능성과 그 증상에 대해 바르게 알고 있는 환자의 반응은?

인공 고관절 탈구는 드물게 나타나는 잠재적인 합병증이나 고관절근의 이완 혹은 수술 후 다리의 부적당한 자세로 나타날 수 있다. 환자는 갑작스런 통증과 함께 다리를 움직일 수 없거나 체중을 지탱할 수 없으며 다리가 짧아진다.

인공 고관절 탈구는 전고관절치환술 후 발생할 수 있는 합병증 중 하나로, 발생률은 보고에 따라 0.5~20%까지 다양합니다 ^[2]. 혈전색전증 다음으로 흔한 합병증이며, 특히 수술 후 첫 수개월 이내에 탈구 위험이 가장 높은 시기로 알려져 있습니다 ^[2].

탈구가 발생하는 기전은 주로 고관절 주위 근육의 이완이나 수술 후 다리를 부적절한 자세로 움직였을 때 인공 관절의 골두(ball)가 비구컵(acetabular cup)에서 빠져나오는 것입니다. 이때 환자는 갑작스러운 통증과 함께 다리를 움직이지 못하고 체중을 지탱할 수 없게 됩니다. 또한 탈구된 쪽 다리가 기능적 단축(functional shortening)을 보여 수술한 다리가 반대쪽보다 짧아진 것처럼 보이거나 실제로 짧아진 상태로 나타날 수 있습니다.

혼동 주의! 인공 고관절 탈구에서 다리가 짧아지는 것은 뼈 자체가 실제로 짧아진 것이 아니라, 골두가 비구컵에서 빠져나와 근육 경련(spasm)과 함께 다리가 비정상 위치에 고정되면서 짧아 보이거나 짧아진 상태로 유지되는 것입니다. 이는 수술 직후의 일시적인 부종이나 출혈과는 구분해야 합니다.

표로 각 보기를 정리하면 다음과 같습니다.

보기	탈구와의 관련성	판단
1. 심한 출혈	탈구의 주요 증상이 아님. 출혈은 수술 직후 급성 합병증이나 혈관 손상(예: 가성동맥류)과 관련됨 [1]	오답
2. 수영 가능	탈구 위험이 있는 환자는 고관절 굴곡·내회전·내전을 유발하는 동작을 피해야 하므로 수영은 제한될 수 있음	오답
3. 다리 부종	탈구 자체보다는 수술 후 일반적인 부종이나 심부정맥혈전증 등과 관련됨	오답
4. 다리가 짧아짐	탈구의 전형적인 징후로, 골두가 비구컵에서 이탈하면서 다리가 짧아진 상태로 고정됨	정답
5. 압통 없음	탈구 시 갑작스러운 심한 통증이 나타나므로 압통이 없을 것이라는 기대는 부적절함	오답

한편, 탈구는 수술 직후에만 발생하는 것이 아니라 수술 후 수년이 지난 뒤에도 늦은 탈구(late dislocation)로 나타날 수 있다는 점도 기억해야 합니다 ^[2]. 사례 보고에서는 수술 8년 후에 탈구가 발생한 경우도 확인됩니다 ^[2]. 또한 드물지만 혈관 중재시술(예: 가성동맥류 색전술) 이후에 인공 고관절 탈구가 유발된 사례도 있어, 시술 후 갑작스러운 고관절 통증이나 다리 길이 변화가 나타나면 탈구 가능성을 염두에 두어야 합니다 ^[1].

핵심! 인공 고관절 탈구를 의심해야 하는 주요 단서는 갑작스러운 통증, 다리 움직임 제한, 체중 부하 불가, 그리고 다리의 단축입니다. 특히 수술한 다리가 짧아졌다고 호소하거나 짧아진 상태로 관찰된다면 탈구를 우선적으로 감별해야 합니다.