사례 여성에게 예상되는 진단으로 옳은 것은?

사례의 검사는 손목굴증후군을 진단하기 위한 팔렌(Phalen) 징후 검사법으로 손목을 90° 구부린 상태에서 양손의 등을 마주한 채 1분 정도 지속하면 그 부위가 무감각해지고 저린 감이 나타난다. 이를 양성으로 판단한다.

손목굴증후군(carpal tunnel syndrome, CTS)은 정중신경(median nerve)이 손목의 손목굴(carpal tunnel)을 지나면서 눌려 발생하는 가장 흔한 말초신경 포획 증후군입니다^[3][4]. 사례에서 시행한 검사는 팔렌 검사(Phalen test)로, 손목을 90도 굴곡한 자세를 1분 정도 유지했을 때 정중신경 분포 영역에 저림이나 무감각이 나타나면 양성으로 판단합니다. 이 자세는 손목굴 내부 압력을 상승시켜 이미 눌려 있던 정중신경의 허혈 또는 기계적 자극을 유발하기 때문에 증상이 재현됩니다.

팔렌 검사는 손목굴증후군 진단에서 가장 널리 쓰이는 도발 검사(provocative maneuver) 중 하나이며, 티넬 징후(Tinel sign)와 함께 신체검진의 핵심을 이룹니다. 다만 두 검사 모두 민감도와 특이도가 일정하지 않아, 단독 결과만으로 확진하기보다는 병력과 징후를 종합해 판단합니다^[2]. 정중신경이 지배하는 부위, 즉 엄지부터 약지의 노쪽 절반까지 저림이나 통증이 동반된다면 진단적 근거는 더욱 분명해집니다^[4].

혼동 주의! 팔렌 검사에서 증상이 나타나는 위치는 손바닥 쪽 정중신경 분포입니다. 새끼손가락이나 손등 전체가 저리다면 척골신경(ulnar nerve) 문제나 경추 신경근병증을 먼저 고려해야 합니다.

핵심! 손목굴증후군이 진행되면 엄지두덩근(thenar muscle)의 위축이 나타날 수 있는데, 이는 병기가 상당히 진행된 후기에 관찰되며 진단 특이도가 높은 소견입니다^[2]. 초기에는 감각 증상이 주를 이루므로 팔렌 검사와 같은 도발 검사의 역할이 중요합니다.

진단이 모호한 비전형적 사례에서는 신경전도검사(electrodiagnostic study)로 손목 부위 정중신경의 기능 저하를 객관적으로 확인할 수 있습니다^[2][3]. 신경초음파는 정중신경의 병적 부종이나 손목굴 내 해부학적 이상을 보여주는 보조 수단으로 활용됩니다^[3]. 그러나 전형적인 증상과 신체검진 소견이 명확하다면 추가 검사 없이 임상적으로 진단할 수 있습니다.^[2][4]