슬관절 퇴행성관절염 환자를 위한 간호가 아닌 것은?

퇴행성관절염의 간호로는 영양과 체중조절, 휴식과 관절보호, 열과 냉요법(냉요법은 급성 염증 시에만 적용), 요가, 수영, 등척성 운동, 유산소 운동, 인공관절 수술, 약물로는 비스테로이드성 소염제, 항생제, 관절강 내 스테로이드 요법 등이 있다.

슬관절 퇴행성관절염(knee osteoarthritis)은 단순히 연골이 닳는 병이 아니라 관절을 이루는 모든 조직, 즉 연골·뼈·활막·인대·근육의 구조와 대사, 기능이 함께 변하는 복합 질환입니다 ^[4]. 그래서 간호도 통증 조절 한 가지만 보는 것이 아니라 관절에 가해지는 부하를 줄이고, 관절 주위 근력을 유지하며, 염증 상태에 따라 온·냉 요법을 구분해 적용하는 방향으로 이루어집니다.

체중조절은 슬관절에 실리는 기계적 부하를 직접 줄이는 핵심 중재입니다. 체중이 1kg 늘면 무릎 관절이 받는 압력은 그보다 크게 증가하므로, 체중 감량은 통증 감소와 기능 유지에 중요한 비약물 치료로 권고됩니다 ^[2]. 수영은 부력으로 체중 부하를 줄이면서 관절 가동 범위와 근지구력을 유지할 수 있는 유산소 운동입니다. 등척성 운동은 관절 각도는 크게 바꾸지 않고 대퇴사두근 같은 관절 주위 근육만 수축시키는 방식이라, 관절면의 마찰을 최소화하면서 근력을 강화할 수 있어 퇴행성관절염 초기부터 적용할 수 있습니다. 국제 지침들도 운동 프로그램을 비수술 치료의 중심으로 두고 있습니다 ^[1][2].

관절강 내 스테로이드 주사는 활막의 염증 반응을 억제해 통증과 부종을 빠르게 줄이는 약물 요법이고, 히알루론산 주사는 관절액의 점탄성을 보충해 윤활과 충격 흡수를 돕는 주사 요법입니다. 다만 스테로이드 주사는 반복 투여 시 연골 손상 가능성이 있어 적응증과 횟수를 신중히 봅니다 ^[1][4].

핵심! 냉요법과 온요법은 적용 시점이 다릅니다. 냉요법은 급성 염증과 부종이 있을 때 혈관을 수축시키고 통증 역치를 올리기 위해 단기간 적용하는 것이지, 퇴행성관절염 환자에게 지속적으로 적용하는 간호가 아닙니다. 만성기에는 오히려 온요법으로 관절 주위 혈류를 늘리고 근육 긴장을 풀어주는 것이 일반적입니다. 따라서 지속적인 냉요법은 퇴행성관절염의 일상적인 간호 중재로 적절하지 않습니다.

구분	적용 시기	주요 효과	퇴행성관절염에서의 적용
냉요법	급성 염증·부종 시	혈관 수축, 통증 역치 상승, 부종 감소	급성 악화 시 단기 적용, 지속 적용은 부적절
온요법	만성기·강직 시	혈류 증가, 근육 이완, 관절 유연성 증가	아침 강직 완화, 운동 전 준비에 적용
등척성 운동	통증이 있는 초기부터 가능	관절 각도 변화 없이 근력 강화	대퇴사두근 강화로 관절 안정성 확보
수영	체중 부하를 줄여야 할 때	유산소 능력 향상, 관절 부하 감소	비만·통증이 심한 환자에게 유용

혼동 주의! 퇴행성관절염은 만성 질환이라고 해서 무조건 온찜질만 하는 것이 아닙니다. 무릎이 갑자기 붓고 열감이 있으면 급성 염증이 동반된 것이므로 그때는 냉요법을 우선 적용할 수 있습니다. 다만 이 경우에도 지속적으로 얼음을 대는 것이 아니라 1회 15~20분 정도로 제한하고 피부 상태를 확인하면서 단기간 적용해야 합니다. 문제에서 묻는 것은 퇴행성관절염 환자에게 일상적으로 지속하는 간호가 아닌 것을 고르는 것이므로, 급성기에만 쓰는 냉요법을 지속 적용하는 보기가 답이 됩니다.

운동 중재가 효과를 보이려면 단순히 운동을 처방하는 데 그치지 않고 환자가 꾸준히 수행하도록 교육과 자기관리 전략이 함께 제공되어야 합니다 ^[2][3]. 실습에서는 무릎 통증이 있는 환자에게 체중조절의 이유를 기계적 부하 감소와 연결해 설명하고, 통증이 심한 날에는 등척성 운동처럼 관절 부담이 적은 방식으로 강도를 조절하되 완전히 움직이지 않는 것은 피하도록 안내하는 것이 중요합니다.