스키선수로 생활하던 20대 남성이 훈련 도중 무릎이 뚝 부러지는 듯한 느낌을 받은 후 바로 붓고 뻣뻣해지는 심한 통증으로 응급실에 내원하였다. 검사자가 대퇴골 원위말단을 잡고 경골 쪽을 향해 밀었을 때 경골이 뒤쪽으로 움직여야 하나 앞쪽으로 움직이는 것을 확인하였다. 예상되는 진단은?

무릎의 십자와 측부인대 손상은 스포츠 활동이나 탈 것 사고로 흔히 발생한다. 전십자인대는 스키를 탈 때 자주 손상되며 무릎인대 중에서 가장 흔히 파열되는 부위이다. 문제의 검사는 라크만(Lachman) 검사로 무릎인대 손상 시 유용한 검사방법이다.

전십자인대(anterior cruciate ligament, ACL)는 대퇴골에 대해 경골이 앞쪽으로 과도하게 전방 전위되는 것을 막는 일차적 안정 구조물입니다. 스키처럼 갑작스러운 감속, 방향 전환, 점프 착지가 반복되는 종목에서는 무릎이 살짝 굽혀진 상태에서 외반(valgus)과 회전력이 동시에 가해지며 ACL에 고립성 장력이 집중됩니다. 문제 속 “뚝 부러지는 듯한 느낌”은 ACL이 끊어질 때 실제로 들리거나 느껴지는 파열음(pop)으로, 급성 ACL 손상에서 통증·빠른 부종과 함께 흔히 동반되는 소견입니다 ^[3].

검사자가 대퇴골 원위말단을 고정하고 경골을 앞쪽으로 밀었을 때 경골이 정상보다 많이 앞쪽으로 이동하는 것은 라크만 검사(Lachman test)의 양성 소견입니다. 무릎을 약 20~30도 굴곡한 상태에서 시행하는 라크만 검사는 슬괵근(hamstring)의 보호성 수축이나 반월판 끼임의 영향을 덜 받기 때문에, 급성 손상 직후 부종과 통증이 심한 상황에서도 ACL 파열을 비교적 정확하게 잡아내는 검사입니다. 메타분석에서 라크만 검사는 ACL 파열 진단에 높은 민감도를 보여, 검사상 음성이면 ACL 파열 가능성을 상당히 낮출 수 있는 선별검사로 평가됩니다 ^[2].

라크만 검사에서 경골이 앞쪽으로 밀리는 정도가 크고 끝느낌(end point)이 물렁하거나 아예 없는 경우, ACL의 연속성이 끊어졌다고 해석합니다. 정상 무릎에서는 ACL이 팽팽해지면서 경골의 전방 전위가 단단하게 멈추는 뚜렷한 끝느낌이 있지만, 파열 시에는 이 제동이 사라집니다. 다만 검사자의 손 감각에 의존하는 정성적 검사이므로, 반대쪽 정상 무릎과 비교하거나 전방 전위 검사(anterior drawer test), 피벗 시프트 검사(pivot shift test)를 함께 시행해 진단 정확도를 높입니다 ^[1][3].

혼동 주의! 전방 전위 검사도 경골을 앞쪽으로 당겨 ACL을 평가하지만, 무릎을 90도 굴곡한 자세에서는 슬괵근과 관절낭이 긴장해 위음성이 나오기 쉽습니다. 급성기에는 라크만 검사가 더 유용합니다. 또 경골이 뒤쪽으로 밀려 있는 후십자인대(PCL) 손상에서는 경골이 뒤쪽에 가라앉아 있기 때문에, 이를 앞쪽으로 당기면 정상 위치로 돌아오는 것처럼 보여 전방 전위가 있는 것으로 오인할 수 있습니다. 따라서 검사 전에 경골이 후방으로 처져 있는지(sag sign)를 먼저 확인해야 합니다.

ACL은 경골의 전방 전위뿐 아니라 내회전 안정성에도 기여하며, 파열 시 반월판이나 연골 손상이 동반될 위험이 커집니다. 젊고 활동적인 환자에서 수술적 재건을 고려하는 이유는 무릎의 회전 불안정성을 남겨 두면 이차적인 반월판 파열과 연골 손상이 누적될 수 있기 때문입니다 ^[4]. 응급실 단계에서는 라크만 검사 양성 소견과 부종, 파열음 병력을 종합해 ACL 파열을 의심하고, 부종과 통증 조절, 무릎 고정, 정형외과적 추적 관찰을 계획합니다.