척추결핵(spinal tuberculosis)은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)이 혈행성 전파를 통해 척추로 침입하면서 발생하는 골관절 결핵의 한 형태입니다. 문제의 환자처럼 심한 요통에 체중감소와 발열이 동반된다면 단순 근골격계 통증보다는 감염성 척추질환, 특히 결핵을 우선적으로 감별해야 합니다.
척추결핵은 대부분 폐의 일차 감염 병소에서 혈행성으로 전파되어 발생하므로, 과거 폐결핵 병력은 가장 중요한 위험요인입니다. [3] 결핵균이 폐에 잠복해 있다가 면역저하 시기에 척추체로 파급되는 경로가 전형적입니다. 따라서 환자가 이전에 폐결핵을 앓았거나 치료를 중단한 적이 있는지, 결핵 환자와 접촉한 적이 있는지는 반드시 확인해야 합니다.
근거 문헌에서도 척추결핵의 진단이 지연되는 주요 원인으로 초기 증상이 비특이적이라는 점이 지적됩니다.
[1] 초기에는 단순 요통처럼 보이다가, 진단이 늦어지면 척추 압박이나 추체 붕괴로 인한 신경학적 합병증으로 진행할 수 있습니다.
[1][2] 따라서 발열과 체중감소 같은 전신 증상이 동반된 요통 환자에서는 결핵의 가능성을 염두에 두고 과거력을 조사해야 합니다.
척추결핵은 전체 활동성 결핵 환자의 약
10%에서 골격계 침범으로 나타나며, 주로 척추체의 앞쪽(anterior vertebral body)에서 시작합니다.
[3] 감염이 진행되면 한랭농양(cold abscess)을 형성하여 주변 구조를 압박하고, 후만 변형이나 신경학적 결손을 유발할 수 있습니다.
[3] 이러한 병태생리를 고려할 때,
핵심! 요통과 함께 발열·체중감소가 있는 환자에게서 폐결핵 과거력을 확인하는 것은 척추결핵의 조기 진단에 결정적인 단서가 됩니다.
다른 보기를 살펴보면, 골수염은 세균성 척추염의 위험요인일 수 있으나 결핵균과는 직접적인 연관성이 적고, 척추손상은 외상성 질환의 병력으로 감염성 척추질환의 직접적 위험요인은 아닙니다. 류마티스열은 A군 연쇄상구균 감염 후유증으로 결핵과 무관하며, 화농성 늑막염은 세균성 흉막 질환으로 결핵성 늑막염과는 구분됩니다.
척추결핵이 의심되는 환자에서는 폐결핵 과거력뿐 아니라 결핵 환자 접촉력, 이전 항결핵제 복용력, 치료 중단 여부까지 함께 확인하는 것이 진단과 치료 계획 수립에 중요합니다. [3] 특히 결핵 유병률이 높은 지역에서 온 환자나 면역저하 상태에서는 더욱 적극적으로 과거력을 조사해야 합니다.
[2][3]참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Spinal tuberculosis: A systematic review of case studies and development of an evidence-based clinical guidance tool for early detection.메타분석/체계고찰Louw QA, Tawa N, Van Niekerk SM, Conradie T, Coetzee M (2020) · DOI: 10.1111/jep.13309
- [2]
Delayed diagnosis of spinal tuberculosis mimicking spondyloarthritis: a case report.케이스리포트Chen Y, Wang H. (2026) · DOI: 10.1186/s13256-026-06444-7
- [3]
Spinal tuberculosis: a comprehensive review for the modern spine surgeon.일반논문Khanna K, Sabharwal S (2019) · DOI: 10.1016/j.spinee.2019.05.002