다음 그림과 같은 검사를 시행한 후에 올 수 있는 합병증은?

관절경 검사 후 드물지만 감염, 종창, 활액낭의 파편, 관절손상, 혈전정맥염, 저체온증, 통증, 출혈 등의 합병증이 있다.

관절경 검사는 피부를 크게 절개하지 않고 관절 내부를 직접 들여다보며 진단하거나 치료하는 시술입니다. 정형외과 영역에서 무릎, 발목, 어깨 등에 널리 쓰이는데, 침습이 적다는 장점에도 불구하고 시술 후에는 몇 가지 합병증이 발생할 수 있습니다. 보기 중 정답은 혈전입니다.

관절경 검사 후 혈전이 생기는 이유는 크게 두 가지로 나누어 볼 수 있습니다. 첫째, 시술 중 또는 시술 후에 다리를 움직이지 못해 정맥의 혈류가 느려지는 정맥 울혈(venous stasis)이 발생합니다. 둘째, 관절경 기구가 관절 내부 구조물이나 주변 혈관 내피를 자극하면서 혈관 내피 손상(endothelial injury)이 일어날 수 있습니다. 혈류 정체와 내피 손상은 피가 굳어 혈전을 만드는 데 중요한 조건입니다. 특히 하지의 깊은 정맥에 혈전이 생기면 심부정맥혈전증(deep vein thrombosis, DVT)으로 이어질 수 있습니다.

무릎 관절경을 받은 환자를 대상으로 한 체계적 문헌고찰에서는 관절경 후 DVT가 잠재적으로 생명을 위협할 수 있는 합병증이며, 이를 예방하기 위해 압박스타킹 같은 기계적 방법과 아스피린, 항응고제, 제10인자 억제제 같은 약물적 방법이 함께 고려된다고 보고하였습니다 ^[3]. 즉, 관절경 검사 후 혈전 예방은 단순히 “다리를 움직이면 된다”는 수준을 넘어, 환자의 위험 요인에 따라 적극적인 예방 전략이 필요할 수 있다는 뜻입니다.

후방 발목·후족부 관절경(PAHA)의 합병증을 분석한 연구에서도 신경 손상, 감염, 구획증후군 등과 함께 혈전 관련 합병증이 보고되었습니다 ^[2]. 다만 혈전은 무릎 관절경에서처럼 흔하게 강조되는 것은 아니지만, 하지 관절경 전반에서 공통적으로 경계해야 할 합병증입니다. 발목이나 후족부 관절경은 수술 시간이 길어지거나 수술 후 보조기 착용, 비체중부하 기간이 길어질 경우 혈류 정체가 심해질 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

나머지 보기를 살펴보면, 마비는 관절경 기구나 지혈대 압박으로 인한 일시적 신경 손상 가능성은 있으나 혈전보다는 빈도가 낮고, 주로 특정 신경이 지나가는 해부학적 위치와 관련됩니다. 근육통과 고체온은 시술 직후 일시적으로 나타날 수 있는 비특이적 증상에 가깝습니다. 혈구감소증은 관절경 자체보다는 수술 중 출혈이나 약물 부작용 등 이차적인 상황에서 고려할 수 있지만, 관절경 검사 후 대표 합병증으로 묻기에는 적절하지 않습니다.

핵심! 관절경 검사는 최소침습 시술이지만, 하지 정맥의 혈류 정체와 혈관 내피 자극이 합쳐지면 혈전이 생길 수 있습니다. 특히 하지 관절경 후에는 심부정맥혈전증(DVT)을 항상 염두에 두고, 종아리 통증·부종·압통·피부색 변화 같은 증상을 관찰해야 합니다. DVT가 폐색전증(pulmonary embolism)으로 진행하면 갑작스러운 호흡곤란과 흉통이 나타날 수 있으므로, 시술 후 환자 교육과 사정에서 빠뜨리면 안 되는 항목입니다.

혼동 주의! 관절경 후 감염이나 출혈도 중요한 합병증이지만, 이 문제는 “혈전”을 정답으로 요구하고 있습니다. 감염은 발열·발적·삼출물, 출혈은 드레싱 젖음·혈압 저하로 나타나므로, 혈전의 증상(편측 부종, 압통,温热感)과 구분해서 기억해야 합니다.