식도정맥류(esophageal varix)는 간경변(cirrhosis)이 진행하면서 간 내부를 지나는 혈류 저항이 커지고, 이로 인해 문맥압(portal pressure)이 상승하는 문맥고혈압(portal hypertension)의 직접적인 결과입니다. 문맥압이 높아지면 원래 간으로 들어가야 할 혈액이 저항이 낮은 다른 길, 즉 식도 주변의 측부순환(collateral circulation)으로 우회하게 되고, 이 혈관들이 비정상적으로 확장되어 정맥류를 형성합니다. 이렇게 만들어진 식도정맥류는 벽이 얇고 주변 지지조직이 부족해 쉽게 파열될 수 있으며, 한 번 출혈이 시작되면 대량 출혈로 이어져 사망률이 약
50%에 달하는 응급 상황입니다
[1][2].
퇴원 교육의 핵심은
식도정맥류 내부 압력을 높이거나 점막을 직접 자극할 수 있는 모든 요인을 피하도록 하는 것입니다. 보기에서 제시된 교육 내용을 하나씩 살펴보면, 금주 교육(1번)은 알코올이 간 손상을 진행시키고 문맥압을 상승시키므로 반드시 필요합니다. 무거운 물건 들기 제한(2번)은 복압 상승이 식도정맥류의 압력을 순간적으로 높여 파열을 유발할 수 있기 때문에 중요한 주의사항입니다. 음식을 오래 씹어 삼키는 것(3번)은 거친 음식물이 정맥류 점막에 직접적인 기계적 손상을 주는 것을 막기 위한 교육입니다. 알약보다 물약을 권장하는 것(4번)도 알약이 식도 점막에 머물며 국소 자극을 줄 수 있기 때문입니다
[3].
반면 아스피린 복용 교육(5번)은 수정이 필요합니다. 아스피린은 혈소판 응집을 억제하는 항혈소판제(antiplatelet agent)로, 출혈 위험이 높은 식도정맥류 환자에게는
출혈 경향(bleeding tendency)을 더욱 증가시켜 파열 시 지혈을 어렵게 만듭니다. 식도정맥류 환자에서 진통제가 필요한 경우에는 아스피린이나 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)보다 아세트아미노펜(acetaminophen)처럼 출혈 위험이 낮은 약제를 선택해야 합니다.
혼동 주의! 아스피린은 심혈관 질환 예방 목적으로 널리 쓰이지만, 식도정맥류 환자에서는 출혈 위험을 높이는 금기 약물에 해당합니다.
| 교육 항목 | 근거 | 교육 적절성 |
|---|
| 금주 | 알코올은 간 손상과 문맥압 상승을 유발 | 적절함 |
| 무거운 물건 들기 제한 | 복압 상승으로 정맥류 압력 증가 | 적절함 |
| 음식을 오래 씹기 | 거친 음식의 점막 자극 예방 | 적절함 |
| 물약 선호 | 알약의 국소 자극과 점막 손상 예방 | 적절함 |
| 통증 시 아스피린 복용 | 항혈소판 작용으로 출혈 위험 증가 | 수정 필요 |
식도정맥류 출혈은 대부분 갑작스럽고 통증 없이 발생합니다. 따라서 통증이 없다고 해서 안심할 수 없으며, 토혈(hematemesis), 흑색변(melena), 어지러움, 빈맥 같은 출혈의 초기 징후를 발견하면 즉시 응급실에 내원하도록 교육해야 합니다. 출혈이 의심될 때는 내시경적 정맥류 결찰술(endoscopic variceal ligation, EVL)이나 내시경적 경화요법(endoscopic sclerotherapy, EST) 같은 지혈 시술이 신속히 이루어져야 하므로
[3], 환자 스스로 출혈 징후를 조기에 인지하는 것이 예후에 중요합니다.
약물 치료 측면에서도 퇴원 후 관리가 이어집니다. 문맥압을 낮추기 위해 비선택적 베타차단제(non-selective beta-blocker, NSBB)인 carvedilol이나 propranolol이 일차 예방 목적으로 사용될 수 있으며, 이는 정맥류 출혈 위험을 낮추는 데 효과적입니다
[4].
환자가 퇴원 후 복용하는 약물 중 출혈 위험을 높이는 약제가 없는지, 그리고 문맥압을 낮추는 약물은 잘 복용하고 있는지 확인하는 것이 간호사의 중요한 역할입니다. 핵심! 식도정맥류 환자 교육에서 가장 우선되는 원칙은 ‘출혈 위험 요인 회피’이며, 아스피린을 포함한 출혈 경향을 높이는 모든 약물은 의사와 상의 없이 복용해서는 안 됩니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Screening and management of portal hypertension and varices in cirrhosis: Expert perspectives.일반논문Brown RS, Brown KA, Flamm S, Bejarano RE, Rahimi RS, Singal AK (2025) · DOI: 10.1097/HC9.0000000000000682
- [2]
Sengstaken-Blakemore Tube Placement: A Simulation-Based Training Program for a High-Acuity, Low-Frequency Procedure.일반논문Wilson C, Chandrabos C, Shen K, Venkat M, Pradhan D, Goodman A, Williams R, Uy C. (2026) · DOI: 10.15766/mep_2374-8265.11613
- [3]
[Bleeding oesophageal varices--therapeutic options].일반논문Pavlović AR, Krstić M, Djuranović S, Popović D, Jovanović I, Culafić Dj (2007) · DOI: 10.2298/aci0701139p
- [4]
Clinical Trial: A Multicentre Randomised Controlled Trial of Carvedilol Versus Variceal Band Ligation in Primary Prevention of Variceal Bleeding in Liver Cirrhosis (CALIBRE Trial).RCT/임상시험Tripathi D, Handley K, Holden L, Abdali Z, Jowett S, Mathers J (2025) · DOI: 10.1111/apt.70080