복수가 있는 간경화증 환자에게 복수천자를 시행한 후 알부민을 투여하는 주요 목적은?

복수는 문맥고혈압으로 인해 정수압이 높아져 혈관 내 체액이 복강 내로 밀려 나오는 상태로 혈장단백인 알부민도 혈관에서 밀려 나와 혈액 내 알부민이 감소된다. 따라서 복수천자 후 알부민을 투여하여 간문맥의 교질삼투압을 높여 혈장을 유지하여야 한다.

복수천자 후 알부민 투여의 핵심은 혈관 내 교질삼투압(colloid osmotic pressure)을 회복시키는 데 있습니다. 간경화증에서는 간문맥압이 상승하면서 혈관 내 정수압이 높아지고, 이로 인해 체액이 복강으로 밀려 나가 복수가 형성됩니다. 이 과정에서 알부민을 비롯한 혈장단백도 함께 혈관 밖으로 빠져나가 혈중 알부민 농도가 낮아지는데, 알부민은 혈관 내 수분을 붙잡아 두는 가장 중요한 단백질이므로 그 감소는 혈관 내 체액 유지에 불리하게 작용합니다.

특히 대량 복수천자(large-volume paracentesis, LVP)를 시행하면 복강 내압이 갑자기 낮아지면서 혈관 내 체액이 복강으로 재분배되고, 이는 유효 순환 혈액량 감소와 신장 관류 저하로 이어질 수 있습니다. 이를 천자 후 순환기능장애(post-paracentesis circulatory dysfunction, PPCD)라고 하며, 급성 신손상이나 저나트륨혈증을 유발할 수 있습니다. 미국간질환학회(AASLD) 가이드라인은 LVP 시 알부민 투여를 권고하여 이러한 합병증을 예방하도록 하고 있습니다 ^[1].

알부민을 정맥 투여하면 혈관 내 교질삼투압이 높아져 혈장량이 유지되고, 신장으로 가는 혈류가 보존되어 신손상 위험이 줄어듭니다. 최근 연구에서도 LVP를 받는 환자에서 알부민 투여가 신손상 예방에 효과적이라는 점이 확인되었습니다 ^[1]. 또한 알부민은 단순한 용적 확장제 역할을 넘어 내피세포 기능을 개선하고 미토콘드리아 형태를 회복시키는 등 비종양성(non-oncotic) 효과도 가지는 것으로 보고되고 있습니다 ^[4].

혼동 주의! 보기 3번의 ‘나트륨 배설 증가’는 이뇨제(특히 스피로노락톤)의 작용과 관련된 개념입니다. 알부민 투여의 일차 목적은 나트륨 배설을 직접 늘리는 것이 아니라, 혈관 내 교질삼투압을 높여 혈장량을 유지하는 것입니다. 나트륨 배설은 이후 신장 관류가 회복되면서 이차적으로 호전될 수 있으나, 알부민 투여의 직접적인 목표는 아닙니다.

핵심! 복수천자 후 알부민을 투여하는 일차 목적은 간문맥의 교질삼투압을 높여 혈장량을 유지하고, 천자 후 순환기능장애와 그로 인한 신손상을 예방하는 것입니다. 알부민은 혈관 내 수분을 유지하는 데 가장 중요한 단백질이며, 간경화증 환자에서는 복수 형성과 대량 천자로 인해 그 손실이 더욱 커지므로 적극적인 보충이 필요합니다.