약 150 mL의 토혈 증상이 있는 간경화 환자의 사정 결과가 다음과 같을 때 우선적인 간호는?

식도정맥류의 출혈로 저혈량성 쇼크(혈압 저하, 빠른맥박 등), 빈혈(혈색소, 헤마토크리트 감소)이 있으므로 즉시 농축적혈구를 수혈하고 수액을 공급한다.

간경화 환자에서 갑작스러운 토혈은 식도정맥류 출혈을 가장 먼저 의심해야 하는 응급 상황입니다. 제시된 활력징후와 혈액검사 결과를 함께 해석하면, 단순히 ‘피를 토했다’는 사실보다 더 중요한 것은 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock)와 빈혈(anemia)이 동반되어 있다는 점입니다.

활력징후 해석 혈압이 80/50 mmHg로 떨어져 있고 맥박은 98회/분으로 상승해 있습니다. 이는 출혈로 순환혈액량이 줄어들면서 심장이 이를 보상하기 위해 더 빠르게 뛰는 전형적인 쇼크의 징후입니다. 호흡수 24회/분 역시 조직으로의 산소 운반이 줄어든 것에 대한 보상 반응으로 볼 수 있습니다. 체온은 37.2℃로 정상 범위입니다.

혈액검사 해석 혈색소 7.0 g/dL, 헤마토크리트 29%는 모두 정상보다 낮은 수치입니다. 다만 출혈 직후에는 혈액이 농축되어 수치가 오히려 정상으로 보일 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 이 환자처럼 이미 수치가 뚜렷하게 낮아졌다면, 출혈량이 상당하거나 출혈이 어느 정도 시간이 지난 상태임을 시사합니다.

우선 간호의 근거 식도정맥류 출혈의 표준 치료에는 혈관수축제, 예방적 항생제, 내시경적 지혈술 등이 포함됩니다 ^[1]. 그러나 이 환자에게 가장 시급한 문제는 순환혈액량 부족과 산소 운반 능력 저하입니다. 혈역학적으로 불안정한 활동성 출혈 환자에서는 혈액 성분의 보충이 최우선이며, 농축적혈구 수혈은 혈색소를 올려 조직으로의 산소 공급을 회복시키는 직접적인 중재입니다.

나머지 보기를 살펴보면, 이뇨제는 혈압이 이미 낮은 쇼크 상태에서 투여하면 오히려 혈압을 더 떨어뜨릴 수 있어 금기입니다. 알부민은 간경화 환자의 복수나 자발성 세균성 복막염에서 주로 사용되며, 급성 출혈 시 일차적인 용량 보충제는 결정질 수액과 혈액제제입니다. 비타민 K는 간경화로 인한 응고인자 부족을 보완할 수 있지만, 이미 발생한 대량 출혈을 멈추거나 부족한 적혈구를 대체하지는 못합니다. 락툴로스는 간성뇌증 예방 및 치료에 쓰이는 약물로, 출혈로 인해 장내 혈액이 늘어나 암모니아 생성이 증가할 수 있으므로 고려할 수는 있으나, 지금처럼 쇼크와 빈혈이 뚜렷한 단계에서 최우선 중재는 아닙니다.

혼동 주의! 간경화 환자의 출혈에서는 간성뇌증 예방을 위해 락툴로스를 떠올리기 쉽습니다. 하지만 간호 우선순위는 생리적 위급성에 따라 결정됩니다. 혈압이 80/50 mmHg인 상태에서 락툴로스나 비타민 K를 먼저 투여하는 것은 쇼크를 악화시킬 수 있습니다. 쇼크와 빈혈이 동반된 활동성 출혈에서는 수혈과 수액 공급으로 순환혈량과 산소 운반 능력을 먼저 회복시키는 것이 가장 우선적인 간호입니다.

식도정맥류 출혈은 재출혈 위험이 높고 사망률도 높은 응급 질환입니다. 내시경적 정맥류 결찰술 후에도 조기 재출혈이 발생할 수 있으며, 이는 단기 예후와 밀접한 관련이 있습니다 ^[4]. 따라서 초기 수혈로 혈역학을 안정시키는 것과 동시에, 내시경적 지혈이나 경정맥 간내 문맥정맥 단락술(TIPS) 같은 근본적인 지혈 치료가 가능한 환경인지 빠르게 확인하고 준비하는 것도 중요합니다 ^[3].