위절제술 후 코위관을 삽입하여 감압하는 이유는?

위수술 후에는 부종, 위장운동의 저하, 위장 내의 내용물이나 가스로 인하여 생긴 압력을 완화하기 위하여 코위관을 삽입한다.

위절제술 직후 위와 문합 부위에는 수술 조작으로 인한 부종(edema)이 생기고, 마취와 장 조작의 영향으로 위장운동(gastrointestinal motility)이 일시적으로 저하됩니다. 이 상태에서 위 안에 분비액이나 삼킨 공기, 소량의 출혈 등이 고이면 위 내압이 올라가게 됩니다. 코위관을 넣어 감압하는 핵심 목적은 위 내용물과 가스를 배출시켜 상승된 위 내압을 낮추는 것입니다.

위 내압이 높아지면 문합 부위가 기계적으로 팽창하면서 봉합선에 장력이 가해지고, 이는 문합 누출(anastomotic leakage)의 위험을 높입니다. 또한 위가 팽창하면 위벽의 신장 수용체가 자극되고 국소적인 반사 경로를 통해 유문부(pylorus)를 비롯한 위 배출부의 평활근이 과도하게 수축할 수 있습니다. 위 내용물이 정체되어 유문부에 머무르면 화학적·기계적 자극이 더해져 유문부경련(pylorospasm)이 유발되거나 악화될 수 있는데, 코위관으로 내용물을 제거하면 이러한 자극원이 줄어들어 경련이 완화됩니다. 따라서 정답은 5번입니다.

혼동 주의! 1번의 마비성 장폐색 예방은 코위관의 일차 목표가 아닙니다. 수술 후 장운동 저하는 대부분 자연 회복되는 생리적 과정이며, 코위관은 장폐색 자체를 예방하기보다 장폐색으로 인해 정체된 위 내용물을 배출해 증상을 완화하는 역할에 가깝습니다. 2번의 문합 누출 방지도 감압을 통해 간접적으로 얻어지는 효과이지, 코위관 삽입의 직접적인 적응증은 아닙니다.

한편 위절제술 후 코위관의 일상적 사용에 대해서는 무작위 대조 연구들에서 재고할 여지가 제기되었습니다. 위암 근치적 위절제술 환자를 대상으로 한 RCT에서는 코위관을 일상적으로 유치한 군과 그렇지 않은 군 사이에 문합 누출, 폐합병증, 장 기능 회복 시점 등에서 유의한 차이가 없었다고 보고되었고^[2], 부분 또는 전체 위절제술 환자 84명을 대상으로 한 연구에서도 수술 후 일상적 코위관 유치가 장 기능 회복이나 합병증 예방에 뚜렷한 이점을 주지 못했다는 결과가 나왔습니다^[3]. 위암 위절제술 관련 RCT를 모은 메타분석에서도 일상적 감압의 필요성에 의문을 제기하는 방향으로 근거가 축적되고 있습니다^[1]. 다만 이는 ‘일상적 예방적 유치’가 모든 환자에게 필수적인가에 대한 논의이며, 위 팽창이나 구토, 유문부경련 등으로 위 내압 상승이 문제가 되는 상황에서는 코위관 감압이 여전히 유효한 중재입니다.

핵심! 코위관 감압의 본질은 ‘위 내용물과 가스의 배출을 통한 위 내압 조절’입니다. 위절제술 후 부종과 운동 저하로 내용물이 정체되면 유문부경련이 생기거나 심해질 수 있으므로, 이를 줄이기 위해 코위관을 삽입한다고 이해하면 됩니다.