천식발작으로 입원한 환자에게 제공할 간호중재로 가장 적절한 것은?

천식은 호흡곤란 때문에 불안감이 크므로 안정시키는 것이 중요하다. 호흡곤란을 완화하여 불안감을 감소하기 위해 침대머리를 높여주고 앞으로 기대게 하며, 기관지확장제를 투여하여 기도 내강을 넓혀 호흡을 수월하게 하도록 돕는다.

천식발작(acute asthma exacerbation)은 기도 점막 부종, 평활근 수축, 분비물 증가가 함께 일어나면서 호기 시 공기 흐름이 막히는 상태입니다. 숨을 내쉬기 어렵고 공기가 폐에 갇히는 느낌이 들기 때문에 환자는 질식할 것 같은 극심한 불안과 공포를 경험합니다. 이런 불안은 교감신경을 항진시켜 호흡수와 심박수를 더 끌어올리고, 산소 소모량을 늘려 호흡곤란을 악화시키는 악순환을 만듭니다. 따라서 발작 중인 환자 곁에서 차분한 목소리로 안심시키고, 환자가 혼자 있지 않다는 안정감을 주는 것이 가장 우선적인 간호중재입니다. ^[1][4]

기관지확장제(bronchodilator)는 천식발작의 핵심 약물입니다. 흡입 속효성 베타-2 작용제(short-acting beta-2 agonist, SABA)는 평활근을 이완시켜 기도 내강을 넓히므로 1차 치료로 권고됩니다. ^[1][2][3] 보기 3번의 기관지수축제는 오히려 기도를 좁히는 약물로, 발작 중인 환자에게 투여하면 호흡곤란이 급격히 악화될 수 있습니다. 혼동 주의! ‘수축제’와 ‘확장제’는 한 글자 차이지만 작용이 정반대이므로 시험에서 반드시 구분해야 합니다.

자세(positioning)도 호흡 일에 직접 영향을 줍니다. 똑바로 누우면(앙와위) 복부 장기가 횡격막을 위로 밀어 올려 폐가 충분히 팽창하기 어렵고, 특히 호기 저항이 큰 천식 환자는 더 힘들어집니다. 침대머리를 올리고 상체를 앞으로 기대게 하면 보조 호흡근(흉쇄유돌근, 사각근 등)을 쓸 수 있어 호흡이 수월해집니다. ^[4] 따라서 보기 4번의 앙와위는 부적절합니다.

분비물 관리에서 수분 제한은 오히려 해롭습니다. 천식발작 시 기도 분비물은 끈적해지기 쉬운데, 수분을 제한하면 객담이 더 진해져 기도를 막을 위험이 커집니다. 오히려 심부전 등 금기가 없다면 적절한 수분 공급으로 객담을 묽게 유지하는 것이 도움이 됩니다. 보기 2번의 화분은 꽃가루, 곰팡이 포자, 흙먼지 등이 천식 유발 요인(allergen/irritant)이 될 수 있으므로 환자 방에 두지 않습니다. ^[1][4]

중재	적절성	근거
환자 곁에서 안심시키기	적절	불안 감소가 호흡곤란 악화를 막는 우선 중재
기관지확장제 투여	적절(단, 보기 3은 수축제로 오답)	기도 평활근 이완으로 기도 내강 확보
침대머리 상승·앞으로 기대기	적절	횡격막 압박 감소, 보조 호흡근 사용 촉진
앙와위	부적절	횡격막 상승으로 폐 팽창 제한
수분 제한	부적절	객담 점도 증가로 기도 폐쇄 악화
화분 배치	부적절	알레르겐·자극원 노출 위험

천식발작의 초기 평가와 조기 치료가 예후를 좌우한다는 점은 여러 지침에서 일관되게 강조됩니다. ^[2][4] 발작 중에는 약물 투여와 함께 환자의 호흡 양상, 보조 호흡근 사용, 말하기 능력, 산소포화도를 면밀히 관찰하면서 불안을 낮추는 환경을 조성하는 것이 간호사의 핵심 역할입니다. ^[1][2]