HIV 진단은 선별검사(screening)와 확진검사(confirmatory test)의 2단계 알고리즘으로 이루어집니다. 먼저
ELISA로 HIV 항체 유무를 선별한 뒤, 양성이 나오면 반드시 특이도가 더 높은 검사로 확진해야 합니다. ELISA는 민감도가 높아 위양성(false positive) 가능성이 있기 때문입니다.
ELISA 양성 판정 시 HIV 확진을 위한 표준 2차 검사는 Western blot assay입니다. Western blot은 HIV의 여러 항원 단백질(p24, gp41, gp120 등)을 전기영동으로 분리한 뒤, 환자 혈청의 항체가 어떤 단백질과 반응하는지를 시각적으로 확인하는 방법입니다. ELISA가 '항체가 있는 것 같다'는 신호를 보여준다면, Western blot은 '어떤 HIV 단백질에 대한 항체인지'를 구체적으로 확인해 주므로 특이도가 훨씬 높습니다.
근거 자료
[1]에서도 중국의 HIV 진단 권고 절차로 Western blot이 사용되고 있음을 명시하고 있습니다. 다만 이 연구는 Western blot이 시간과 노동력이 많이 들고 자원이 제한된 지역에서는 적용이 어렵다는 한계를 지적하며, dried blood spots(DBS)-urine paired ELISA를 대안으로 평가했습니다.
핵심! 이는 Western blot을 대체하려는 연구이지, ELISA 양성 후 Western blot 확진이라는 표준 원칙 자체가 바뀐 것은 아닙니다.
근거 자료
[3]은 ELISA 선별검사에서 반복 양성을 보인 혈청을 Western blot으로 확진했을 때의 일치도를 보여줍니다. AIDS 환자와 PGL 환자에서는 ELISA와 Western blot이 모두 양성이었고, ELISA-A에서 반복 양성이었던 무증상 동성애자 7명 중 Western blot 양성은 5명이었습니다. 이는
ELISA 양성이 곧 HIV 감염을 의미하지 않으며, Western blot 확진이 필요함을 실제 임상 데이터로 뒷받침합니다.
각 보기를 살펴보면,
P24 antigen assay는 HIV 바이러스의 핵심 단백질인 p24를 혈청에서 직접 측정하는 검사입니다. 항체가 형성되기 전인 급성 감염기(창기간, window period)에 유용하지만, 확진검사로 단독 사용되지는 않습니다.
Quantitative RNA assay는 혈중 HIV RNA 바이러스 수치(viral load)를 측정하는 검사로, 진단보다는 항레트로바이러스 치료 효과를 모니터링하는 데 주로 쓰입니다. 근거 자료 에서도 RNA 정량검사가 HIV 진단 알고리즘 최적화를 위해 평가되었지만, 이는 진단 지연을 줄이기 위한 전략 연구의 맥락입니다.
HIV antibody test는 HIV 항체 존재를 확인하는 검사로, ELISA도 이 범주에 속합니다. 감염 후 항체가 검출되기까지 보통 3주~3개월의 창기간이 필요하므로, 감염 초기에는 음성으로 나올 수 있습니다.
혼동 주의! HIV antibody test는 선별검사와 확진검사 모두에 해당할 수 있는 넓은 개념이지만, 문제에서 묻는 'ELISA 양성 후 확진을 위한 2차 검사'로는 Western blot assay가 가장 정확한 답입니다.
Dessensitization은 HIV 진단과 무관한 탈감작요법으로, 알레르기 질환에서 원인 항원에 대한 과민반응을 줄이기 위해 사용하는 치료법입니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
An alternative strategy to western blot as a confirmatory diagnostic test for HIV infection.일반논문Feng X, Wang J, Gao Z, Tian Y, Zhang L, Chen H (2017) · DOI: 10.1016/j.jcv.2016.12.010
- [3]
Anti-HIV positivity in Thailand: the usefulness of another ELISA test kit and Western blot as confirmatory tests.일반논문Ubol S, Phanuphak P, Traisupa A (1987)