경색은 조직으로 가는 동맥 혈류가 지속적으로 차단되어 산소와 영양 공급이 끊기면서 해당 부위의 세포가 비가역적으로 괴사(necrosis)에 빠진 국소적 병변을 의미합니다.
심근경색은 관상동맥의 혈전성 폐색으로 인해 심근 조직이 갑작스럽게 허혈성 괴사에 빠지는 상태로 정의됩니다[1]. 뇌에서도 두개내 동맥이 막히면 그 동맥이 담당하는 영역에 국소적인 허혈성 병변이 발생하는데, 이 역시 경색의 한 형태입니다
[2][4].
경색(infarction)의 핵심은
허혈(ischemia)이
지속적으로 유지되어 세포 손상이 돌이킬 수 없는 단계까지 진행되었다는 점입니다. 허혈 초기에는 대사 장애와 이온 불균형이 나타나고 수축 기능이 빠르게 저하되지만, 허혈이 지속되면 심근세포의 사멸이 심내막하(subendocardium)에서 심외막하(subepicardium) 방향으로 파동처럼 확장됩니다
[1]. 이 과정에서 미토콘드리아의 변화가 세포자멸사(apoptosis)와 괴사에 깊이 관여합니다
[1]. 즉, 단순히 혈류가 줄어든 상태가 아니라
세포 사멸이 실제로 일어난 상태가 경색입니다.
나머지 보기는 세포나 조직의 적응·가역적 변화 또는 혈류 장애의 다른 양상을 나타내므로 경색과 구별해야 합니다.
울혈(congestion)은 정맥 환류 장애로 인해 조직 내 혈액이 정체된 상태로, 동맥 혈류 차단과는 기전이 다릅니다.
화생(metaplasia)은 한 종류의 분화된 세포가 다른 종류의 분화된 세포로 바뀌는 적응 현상이고,
비대(hypertrophy)는 세포 크기가 커지는 것,
증식(hyperplasia)은 세포 수가 늘어나는 것을 말합니다. 이들은 모두 세포가 살아있는 상태에서 일어나는 변화입니다.
| 구분 | 핵심 기전 | 세포 생존 여부 | 예시 |
|---|
| 경색 | 동맥 혈류 지속적 차단으로 허혈성 괴사 | 세포 사멸(비가역적) | 심근경색, 뇌경색, 열공성 뇌경색 |
| 울혈 | 정맥 환류 장애로 혈액 정체 | 세포 생존(가역적 초기) | 심부전 시 폐울혈, 간울혈 |
| 화생 | 세포 종류가 다른 종류로 대체 | 세포 생존(적응) | 흡연자의 기관지 섬모상피 → 편평상피 |
| 비대 | 세포 크기 증가 | 세포 생존(적응) | 고혈압 시 좌심실 비대 |
| 증식 | 세포 수 증가 | 세포 생존(적응) | 호르몬 자극에 의한 자궁내막 증식 |
핵심! 경색은 ‘혈류 차단’이라는 원인과 ‘세포 사멸’이라는 결과가 모두 포함된 용어입니다. 혈류가 차단되었지만 세포가 아직 살아 있다면 허혈 상태일 뿐 경색은 아닙니다.
혼동 주의! 울혈은 혈액이 조직에 ‘고여 있는’ 상태로, 동맥이 막혀 혈액이 ‘들어가지 못하는’ 경색과는 혈관 종류부터 다릅니다.
심근경색의 조직병리학적 경과를 보면 초기 응고괴사(coagulative necrosis)에서 염증세포 침윤을 거쳐 반흔성 섬유화로 진행하며, 이 과정은 세포자멸사, 자가포식(autophagy), 페롭토시스(ferroptosis) 같은 다양한 세포 사멸 경로와 전기적·미세혈관 재형성에 의해 조절됩니다
[3]. 뇌의 열공성 경색(lacunar infarct)은 직경
100~400 μm의 단일 관통동맥이 막혀 발생하는 피질하 국소 허혈 병변으로, 영상에서는 작고 깊은 경색으로 나타납니다
[4]. 이처럼 경색은 발생 기전과 병리 소견이 장기에 따라 다르게 표현될 수 있지만,
동맥 폐색으로 인한 국소적 허혈성 괴사라는 본질은 동일합니다[1][2][3][4].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Pathophysiology of Myocardial Infarction.일반논문Frangogiannis NG (2015) · DOI: 10.1002/cphy.c150006
- [2]
Ischemic stroke and incomplete infarction.일반논문Garcia JH, Lassen NA, Weiller C, Sperling B, Nakagawara J (1996) · DOI: 10.1161/01.str.27.4.761
- [3]
From Ischemic Injury to Arrhythmogenic Substrate: Molecular and Histopathological Insights into Post-Infarction Sudden Cardiac Death.일반논문Marzullo A, Salzillo C. (2026) · DOI: 10.3390/life16081299
- [4]
Lacunar infarct.일반논문Lastilla M (2006) · DOI: 10.1080/10641960600549082