다음 자료를 보이는 입원 환자에 대한 판단과 우선 조치로 옳은 것은?

진전섬망은 대개 단주 후 2~4일 사이에 나타나며 발열·빈맥·발한 같은 자율신경 항진, 지남력 상실, 생생한 환시가 겹치는 응급 상태이다. 경련·낙상·탈수 위험이 크므로 즉시 보고해 약물 투여를 준비하고 곁에서 집중 관찰한다. 알코올성 환각증은 의식과 지남력이 명료하다는 점이 다르고, 티아민 없이 포도당을 먼저 주면 베르니케뇌병증을 부를 수 있다.

진전섬망(delirium tremens, DT)은 알코올 금단 증후군(alcohol withdrawal syndrome, AWS) 중 가장 심각하고 생명을 위협하는 형태입니다. 장기간 과음하던 환자가 갑자기 음주를 중단하거나 현저히 줄일 때 발생하며, 신속한 중재가 없으면 발작, 심혈관 허탈, 자율신경 기능 이상으로 진행할 수 있습니다 ^[2][3]. 병태생리적으로는 평소 알코올에 의해 억제되던 중추신경계가 알코올 제거 후 과흥분 상태가 되는 것인데, 이 과정에서 교감신경계 활성이 급격히 올라가고 심근의 재분극 불안정성이 나타날 수 있습니다 ^[1][4].

입원 환자에게서 진전섬망이 의심되는 상황은 단순히 “다음 근무조에 인계”하거나 “해열제만 투여”할 문제가 아닙니다. DT는 자율신경계 불안정(빈맥, 고혈압, 발한, 고열)과 의식 혼탁, 환각, 심한 초조를 동반하며, 여기에 QT 연장과 같은 심전도 이상이 겹치면 토르사드 드 포앵트(Torsades de Pointes, TdP)나 심실세동으로 급사할 수 있습니다 ^[1]. 실제 증례에서도 DT 환자에서 거시적 T파 교번(macroscopic T-wave alternans)이 관찰된 직후 TdP와 심실세동이 발생했고, 좌심실 박출률이 20% 미만으로 떨어진 사례가 보고되었습니다 ^[1]. DT는 단순한 정신과적 증상이 아니라 심혈관계 응급을 동반할 수 있는 내과적 응급 상황입니다.

보기별로 살펴보면, 혼동 주의! 베르니케뇌병증(Wernicke encephalopathy)이 의심될 때 포도당 수액을 먼저 빠르게 주면 티아민(thiamine) 결핍이 악화되어 신경학적 손상이 고착될 수 있습니다. 베르니케뇌병증이 의심되면 티아민을 포도당보다 먼저 투여해야 하므로 3번은 틀립니다. 또한 알코올성 환각증은 의식이 비교적 또렷한 상태에서 환청이 주로 나타나는 것인데, DT는 의식 혼탁과 자율신경 항진이 동반되므로 2번처럼 “조용한 방에서 혼자 쉬게” 두면 오히려 환자를 위험하게 방치하는 것이 됩니다.

진전섬망이 의심되면 즉시 의사에게 보고하고, 환자를 곁에서 집중 관찰하면서 심전도 모니터링과 활력징후 감시를 지속해야 합니다. DT 환자는 초조와 환각으로 낙상하거나, 갑자기 발작 또는 부정맥이 발생할 수 있기 때문에 1:1 관찰이 필요합니다 ^[2][3]. 심전도에서 QTc 연장이나 T파 교번 같은 재분극 불안정 징후가 보이면 치명적 심실성 부정맥의 전조일 수 있으므로 더욱 주의 깊게 봐야 합니다 ^[1].

구분	알코올성 환각증	진전섬망(DT)
의식	대체로 명료함	의식 혼탁, 지남력 저하
자율신경 항진	경미하거나 없음	빈맥, 고혈압, 발한, 고열
주요 증상	환청 위주	환각, 심한 초조, 진전, 발작 가능
예후	비교적 양호	치명적 부정맥, 심혈관 허탈 가능
간호 우선순위	안전한 환경 제공	즉시 보고, 집중 관찰, 심전도 감시

결국 이 문제의 핵심은 핵심! 알코올 금단 증상 중에서도 진전섬망은 자율신경계 과활성과 심근 재분극 불안정을 동반하는 응급 상태이므로, 해열제 투여나 단순 인계가 아니라 즉각적인 보고와 집중 관찰이 최우선 조치입니다.