다수 사상자가 발생한 현장에서 START 분류법에 따라 가장 먼저 처치해야 할 대상자는?

START 분류는 보행 가능 여부, 호흡, 순환(요골맥박·모세혈관 재충혈), 의식(지시 수행)을 차례로 본다. 호흡이 분당 30회를 넘으면 다른 소견과 관계없이 즉시 처치 대상이다. 스스로 걷는 사람은 경증, 기도 개방 후에도 호흡이 없으면 기대 대상, 호흡·순환·의식이 기준 안이면 골절이 있어도 지연 처치 대상이다. 손상 부위보다 생리 지표가 우선이다.

START 분류법의 핵심 원리
START(Simple Triage and Rapid Treatment)는 다수 사상자 발생 시 자원을 가장 많은 사람에게 가장 큰 이득이 되도록 배분하기 위해, 생존 가능성과 응급도를 빠르게 평가하는 1차 분류 도구입니다^[1]. 평가는 호흡, 순환(맥박/모세혈관 재충혈), 의식의 세 축으로 진행하며, 각 단계에서 기준을 벗어나면 즉시 해당 등급으로 분류합니다.

START에서 치료 우선순위는 즉각 처치(red) > 지연 처치(yellow) > 경미(minor/green) > 사망(black) 순입니다. 가장 먼저 처치할 대상은 ‘즉각 처치(red)’에 해당하는 환자입니다. red 판정 기준은 기도를 개방한 뒤에도 자발호흡이 없거나, 호흡수가 분당 30회 초과, 요골맥박이 촉지되지 않거나 모세혈관 재충혈 시간이 2초 초과, 또는 지시에 따르지 못하는 의식 상태 중 하나라도 해당될 때입니다.

보기별 분류 근거

보기	호흡	순환	의식	START 등급
1. 전완 개방 골절	18회/분	요골맥박 촉지	지시에 따름	지연 처치(yellow)
2. 복부 타박상	34회/분	요골맥박 촉지	지시에 따름	즉각 처치(red)
3. 발목 염좌, 보행 가능	정상	정상	정상	경미(minor/green)
4. 기도 개방 후 자발호흡 없음	무호흡	—	—	사망(black)
5. 대퇴 골절	20회/분	재충혈 1초	지시에 따름	지연 처치(yellow)

정답이 2번인 이유
2번 대상자는 호흡수가 분당 34회로 START의 red 기준인 30회 초과에 해당합니다. 호흡수만으로 red로 분류되므로, 순환과 의식 평가를 더 진행할 필요 없이 즉각 처치 대상이 됩니다. 복부 타박상은 외형만으로는 중증도를 단정할 수 없지만, 빈호흡은 쇼크나 복강 내 출혈, 호흡부전 등 생리적 보상이 이미 시작되었음을 시사하므로 분류 도구에서 우선순위를 높이는 신호로 작동합니다. 다수 사상자 현장에서 과소 분류(under-triage)는 중증 환자에게 필요한 처치를 지연시켜 예후를 악화시키므로, START 같은 구조화된 도구를 적용해 생리적 이상을 먼저 포착하는 것이 중요합니다^[2].

혼동하기 쉬운 보기
4번은 ‘기도 개방 후에도 자발호흡이 돌아오지 않는’ 경우로, START에서 기도 개방 조작 후 무호흡이 지속되면 사망(black)으로 분류합니다. 혼동 주의! red가 아니라 black입니다. 자원이 제한된 다수 사상자 현장에서는 소생 가능성이 낮은 black 환자에게 인공호흡을 포함한 즉각 처치를 집중하지 않고, 생존 가능성이 있는 red 환자에게 자원을 우선 배분합니다^[1]. 1번과 5번은 호흡·순환·의식이 모두 정상 범위이지만 외상 자체로는 즉시 생명을 위협하지 않아 yellow(지연 처치)로 분류됩니다. 3번은 보행이 가능하므로 START의 첫 단계인 ‘걸을 수 있는가’에서 green(경미)으로 분류되어 우선순위가 가장 낮습니다.

실무 적용 포인트
START는 1분 이내에 환자당 평가를 마치도록 설계된 신속 분류 도구입니다. 호흡수, 요골맥박, 모세혈관 재충혈, 의식만으로 판정하므로 혈압이나 산소포화도 같은 추가 측정은 하지 않습니다. 다만 START를 포함한 기존 분류 도구들은 수행 능력의 편차가 존재하며, 병원 전 단계에서 중증 환자를 놓칠 가능성이 보고되고 있습니다. 최근에는 쇼크 인덱스(shock index, 심박수/수축기 혈압)나 초음파 같은 보조 도구를 분류에 접목해 과소 분류를 줄이려는 시도가 이루어지고 있습니다^[2]. START는 생리적 이상을 빠르게 포착하는 선별 도구일 뿐, 단독으로 중증도를 확정하지는 않는다는 점을 기억해야 합니다.