끓는 물에 덴 전완부가 붉고 축축하며 수포가 생겼고 가벼운 접촉에도 심한 통증을 호소한다. 화상 깊이는?

표피와 진피 윗부분까지 손상된 표재성 부분층 화상은 붉고 축축하며 수포가 생기고, 신경 말단이 노출되어 통증이 심하다. 표재성 화상은 수포 없이 발적과 통증만 있다. 심부 부분층 화상은 창백하거나 얼룩덜룩하고 덜 축축하며 통증 감각이 줄어든다. 전층 화상은 가죽처럼 단단하고 통증이 없다. 통증이 심할수록 깊은 화상이라고 여기는 것이 함정이다.

끓는 물에 전완부를 덴 후 피부가 붉고 축축하며 수포가 생겼고, 가벼운 접촉에도 심한 통증이 나타난 경우는 표재성 부분층 화상(superficial partial-thickness burn)에 해당합니다. 화상의 깊이를 분류할 때는 피부층의 침범 범위와 임상 양상을 함께 평가하는데, 이 사례처럼 표피 전층과 진피의 얕은 일부(유두진피)까지 손상된 경우를 표재성 부분층 화상으로 분류합니다^[1].

표재성 부분층 화상은 진피의 모세혈관이 확장되고 혈장 성분이 진피-표피 경계로 스며나오면서 붉고 축축한 바닥과 수포를 형성합니다. 통증이 매우 심한 이유는 진피의 얕은 층에 분포하는 통각 신경 말단이 그대로 노출되어 자극에 민감하게 반응하기 때문입니다. 핵심! 화상 깊이 평가에서 '가벼운 접촉에도 심한 통증'은 표재성 부분층 화상의 전형적인 소견이며, 이는 신경 손상이 없는 상태에서 염증 매개물질과 노출된 신경 말단이 자극되기 때문입니다.

2도 화상(second-degree burn)은 부분층 화상(partial-thickness burn)이라고도 하며, 표재성 부분층과 심부 부분층으로 다시 나뉩니다. 2도 화상은 피부 수포, 붉거나 흰 바닥, 내부의 진하고 맑은 액체, 압통, 압박 시 창백해지는 소견을 보일 수 있습니다^[3]. 이 중 표재성 부분층 화상은 붉고 축축하며 수포가 있고 통증이 심한 반면, 심부 부분층 화상(deep partial-thickness burn)은 진피의 깊은 층(망상진피)까지 손상되어 창백하거나 얼룩덜룩한 바닥, 감소된 통증, 늦은 모세혈관 재충전을 보입니다. 표재성 화상(1도 화상)은 표피만 손상되어 수포 없이 건조하고 붉기만 하며, 전층 화상(3도 화상)은 진피 전층이 파괴되어 신경 말단도 소실되므로 오히려 통증이 둔하거나 없습니다.

구분	침범 깊이	피부 양상	수포	통증
표재성 화상	표피만	건조하고 붉음	없음	경미하거나 작열감
표재성 부분층 화상	표피 + 진피 유두층	붉고 축축함	있음	심함(가벼운 접촉에도 통증)
심부 부분층 화상	표피 + 진피 망상층	창백하거나 얼룩덜룩	있을 수 있으나 터져 있기도 함	둔하거나 감소
전층 화상	표피 + 진피 전층	백색, 갈색, 가죽질, 건조	없음	없거나 둔함

표재성 부분층 화상은 적절한 드레싱과 보존적 치료로 자연 치유를 기대할 수 있는 깊이에 해당합니다^[1]. 부분층 화상 중에서도 표재성 부분층과 진피 중간층(mid-dermal) 화상은 자발적으로 상피화될 가능성이 있어 보존적 치료의 대상이 되며, 진피 깊은 층을 침범한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다^[1]. 표재성 부분층 화상의 치료 목표는 통증 조절, 감염 예방, 상피화 촉진이며, 드레싱 교체 횟수를 줄이고 재상피화 시간을 단축하는 것이 임상적으로 중요합니다^[2]. 특히 표재성 부분층 화상에서 드레싱이 상처 바닥에 잘 부착되면 감염 예방과 드레싱 교체 횟수 감소에 도움이 될 수 있습니다^[2]. 고령 환자에서는 상처 치유가 느리고 사망률이 높을 수 있어 표재성 부분층 화상이라도 치유 기간을 단축하기 위한 관리가 필요할 수 있습니다^[4].