갑상샘 절제술 후 6시간째 환자가 숨이 차고 목이 조인다고 하며 드레싱 아래 목이 눈에 띄게 부어 있다. 흡기 시 거친 소리가 난다. 가장 먼저 할 행동은?

수술 부위 혈종이 기관을 눌러 기도가 막히는 상황으로, 즉시 알리고 침상에서 봉합을 열어 혈종을 배출할 기구와 기도 확보를 준비한다. 칼슘 준비는 저칼슘혈증(저림, 테타니)에 맞는 중재이고, 반좌위와 가습 산소는 가벼운 호흡 불편에는 쓰지만 협착음이 있는 기도 압박을 해결하지 못한다. 드레싱을 조이면 기관 압박이 더 심해진다.

갑상샘 절제술 후 경부 혈종(neck haematoma)은 기도 폐쇄(airway obstruction)로 이어질 수 있는 응급 상황입니다. 갑상샘은 혈류가 풍부한 장기이기 때문에 수술 후 출혈이 생기면 좁은 경부 근막 공간 안에 혈액이 고이면서 후두와 기관을 직접 압박합니다. 문제의 환자처럼 숨이 차고 목이 조이는 느낌, 드레싱 아래 목의 부종, 흡기 시 거친 소리(협착음, stridor)는 혈종이 기도를 압박하고 있다는 전형적인 징후입니다. 경부 혈종에 의한 기도 압박은 시간이 지나면서 점막 부종과 정맥 울혈을 악화시켜 빠르게 완전 폐쇄로 진행할 수 있으므로, 확인 즉시 봉합을 풀어 혈종을 감압하는 것이 최우선입니다. ^[1]

혼동 주의! 드레싱을 더 단단히 감는 것은 혈종을 누르는 것처럼 보일 수 있지만 실제로는 경부 압력을 높여 기도 압박과 정맥 환류 장애를 악화시킵니다. 출혈이 동맥성인 경우 압박으로 지혈되지도 않습니다. ^[1]

핵심! 지침에서는 갑상샘 수술 후 혈종이 의심되면 침상 옆 응급 상자(post-thyroid surgery emergency box)를 준비하고, 봉합사 제거용 가위와 조직 겸자 등을 이용해 즉시 피부 봉합과 피하 봉합을 개방하여 혈종을 배출하도록 권고합니다. ^[1] 이는 병동에서 간호사가 가장 먼저 준비하고 보조해야 할 행동입니다.

구분	경부 혈종에 의한 기도 압박	저칼슘혈증(부갑상샘 기능 저하)
주요 증상	호흡곤란, 목 조임, 경부 부종, 협착음	손발 저림, 입 주위 감각 이상, 근경련
발생 시기	수술 직후~24시간 이내 집중	수술 후 24~72시간 경과 후
응급 처치	봉합 개방 및 혈종 감압, 기도 확보	calcium gluconate 정맥 투여

문제의 환자는 호흡곤란과 경부 부종, 협착음이라는 기도 압박 징후가 뚜렷하므로 저칼슘혈증을 의심할 상황이 아닙니다. calcium gluconate는 부갑상샘 기능 저하로 인한 저칼슘혈증의 증상이 있을 때 준비하는 약물입니다. ^[1]

반좌위로 올리고 산소를 주는 것은 일시적으로 호흡을 보조할 수는 있지만, 혈종에 의한 기계적 기도 압박의 원인을 제거하지 못하므로 단독 처치로는 부적절합니다. ^[1] 실제 증례에서도 경부 혈종은 조기에 발견하여 감압하지 않으면 급격히 악화되어 응급 기도 확보가 필요한 상황으로 진행합니다. ^[2][3]

핵심! 갑상샘 절제술 후 환자에게 호흡곤란, 경부 부종, 협착음이 나타나면 혈종에 의한 기도 압박을 가장 먼저 의심하고, 즉시 담당 의사에게 알리는 동시에 침상 옆에서 봉합 개방에 필요한 기구(봉합사 제거용 가위, 겸자, 멸균 거즈, 흡인기 등)를 준비해야 합니다. ^[1]