신경성 폭식증으로 스스로 구토를 반복해 온 환자의 입원 검사에서 가장 먼저 주의할 결과는?

반복 구토는 위산과 함께 칼륨을 잃게 하고 대사성 알칼리증을 만들어 심한 저칼륨혈증을 일으키며, 이는 치명적 부정맥의 원인이 되므로 가장 먼저 주의한다. 알부민은 정상에 가깝고, 콜레스테롤과 혈당도 급성 위험 수준이 아니다. 구토로 잃는 물질과 급성 위험을 연결하는 문항이다.

신경성 폭식증(bulimia nervosa)에서 스스로 구토(self-induced vomiting)를 반복하면 위액 속의 염산(HCl)이 대량으로 소실됩니다. 위액에는 칼륨 자체가 많이 들어 있지는 않지만, 염산 소실로 인한 대사성 알칼리증(metabolic alkalosis)과 탈수(volume depletion)가 신장에서 칼륨 배설을 크게 증가시켜 저칼륨혈증(hypokalemia)이 발생합니다 ^[2][4]. 구토형 섭식장애에서 저칼륨혈증은 매우 흔하게 관찰되며, 혈청 칼륨 2.6 mEq/L은 정상 범위(3.5~5.0 mEq/L)를 크게 벗어난 중등도 이상의 저칼륨혈증에 해당합니다 ^[2].

저칼륨혈증은 심실성 부정맥을 유발할 수 있고, 심전도에서 QTc 간격 연장으로 이어져 치명적 부정맥의 위험을 높입니다. 소아·청소년 섭식장애 환자를 대상으로 한 후향적 연구에서도 전해질 이상이 QTc 연장의 외적 요인으로 작용할 수 있음이 확인되었습니다 ^[3]. 따라서 입원 당시 혈청 칼륨 수치는 활력징후나 심전도 모니터링과 직결되는 가장 시급한 검사 결과입니다.

나머지 보기를 살펴보면, 혈청 알부민 3.6 g/dL은 정상 범위에 속합니다. 혈청 콜레스테롤 210 mg/dL은 경계 범위로 약간 높지만, 입원 초기에 생명을 위협하는 수치는 아닙니다. 혈당 95 mg/dL은 정상입니다. 혼동 주의! 신경성 폭식증에서는 저칼륨혈증뿐 아니라 저나트륨혈증(hyponatremia), 저염소혈증(hypochloremia), 저마그네슘혈증(hypomagnesemia), 저칼슘혈증(hypocalcemia)도 함께 나타날 수 있으므로 전해질 패널 전체를 묶어서 해석해야 합니다 ^[2][4].

구토형 섭식장애 환자에서 저칼륨혈증은 단순한 검사 수치 이상으로, 부정맥과 급성 신손상으로 진행할 수 있는 핵심 경고 신호입니다. 섭식장애 환자의 전해질 이상은 급성 신손상(acute kidney injury) 및 만성 콩팥병(chronic kidney disease)으로의 진행과도 연관되므로 입원 초기부터 교정과 모니터링이 필요합니다 ^[2].