적혈구 수혈을 시작한 지 15분 뒤 환자가 오한과 허리 통증을 호소하고 체온이 38.6℃로 올랐다. 간호사가 가장 먼저 할 행동은?

수혈 초기의 오한, 발열, 요통은 급성 용혈성 반응을 의심할 소견이라 수혈을 멈추고 새 수액세트로 생리식염수를 연결해 정맥로를 유지한다. 속도만 낮추면 혈액이 계속 들어가고, 기존 세트나 포도당액을 쓰면 남은 혈액이 주입되거나 용혈이 생긴다. 남은 혈액은 원인 검사를 위해 혈액은행에 돌려보낸다.

수혈 시작 후 15분 이내에 오한, 허리 통증, 38.6℃ 발열이 나타난 것은 급성 용혈성 수혈반응(acute hemolytic transfusion reaction)의 전형적인 초기 징후입니다. 특히 허리 통증은 적혈구가 혈관 내에서 파괴되며 유리된 헤모글로빈이 신장 세뇨관에 침착되고 보체계가 활성화되면서 나타나는 특징적 증상으로, 단순 발열성 비용혈성 수혈반응과 감별해야 할 중요한 단서입니다. 급성 용혈성 수혈반응은 ABO 부적합 수혈이 주된 원인이며, 조기에 발견하고 즉시 중재하지 않으면 급성 신손상, 파종성 혈관내 응고(DIC), 쇼크로 진행하여 사망에 이를 수 있습니다 ^[1].

수혈 중 급성 용혈반응이 의심될 때 가장 먼저 취할 조치는 수혈을 즉시 중단하는 것입니다. 반응의 중증도는 주입된 부적합 혈액의 양과 비례하므로, 수혈 속도를 낮추는 정도로는 용혈 반응의 진행을 막을 수 없습니다. 보기 1번처럼 속도만 낮추고 해열제를 투여하는 것은 원인 제거 없이 증상만 가리는 위험한 접근입니다. 핵심! 수혈 중 오한, 발열, 허리 통증, 호흡곤란, 저혈압 중 하나라도 나타나면 속도 조절이 아니라 완전 중단이 원칙입니다.

수혈을 중단한 뒤에는 생리식염수(normal saline)를 새 수액세트로 연결하여 정맥로를 유지해야 합니다. 남아 있는 혈액이 정맥로에 계속 들어가지 않도록 기존 수액세트 전체를 교체하는 것이 중요합니다. 보기 2번처럼 같은 세트로 5% 포도당액을 주입하면 세트 안에 남아 있던 혈액이 추가로 체내에 들어가 용혈 반응을 악화시킬 수 있습니다. 또한 저장성인 5% 포도당액은 적혈구와 접촉 시 삼투압 차이로 용혈을 유발할 수 있어 수혈 전후 혈액과 같은 라인으로 사용하지 않습니다. 생리식염수는 혈액과 등장액이므로 혈관 내 용적을 유지하고 신장 관류를 보존하는 데 적합합니다 ^[4].

보기 3번처럼 남은 혈액을 바로 폐기하는 것은 부적절합니다. 혼동 주의! 수혈반응이 의심되면 남은 혈액과 환자 혈액 검체를 혈액은행으로 보내 재검사(ABO 재확인, 교차시험, 직접항글로불린검사)를 시행해야 하므로, 혈액백은 폐기하지 않고 보관해야 합니다. 활력징후를 1시간마다 측정하는 것도 급성 반응에서는 너무 긴 간격입니다. 수혈 시작 후 15분은 대부분의 급성 수혈반응이 나타나는 시기이므로, 이 시점에 활력징후를 면밀히 관찰하는 것이 조기 발견의 핵심입니다 ^[3]. 반응 발생 직후에는 15분 간격 이하로 활력징후를 측정하며 환자 상태 변화를 추적해야 합니다 ^[2].

처치의 우선순위를 정리하면, 첫 단계는 수혈 중단과 정맥로 유지입니다. 이후 담당 의사에게 보고하고, 혈액백과 환자 검체를 혈액은행으로 보내 검사를 의뢰하며, 활력징후와 소변량을 면밀히 관찰합니다. 소변 색이 짙어지는지(헤모글로빈뇨) 확인하는 것도 용혈 반응의 진행 여부를 평가하는 데 도움이 됩니다. 수혈 관련 합병증은 예방이 가장 중요하지만, 일단 반응이 시작되면 수혈 중단까지 걸리는 시간이 짧을수록 환자 예후가 좋아집니다. 수혈을 시작한 직후부터 환자 상태 변화를 놓치지 않는 간호사의 관찰이 급성 용혈성 수혈반응의 예후를 좌우합니다 ^[1].