정맥로 주변이 붓고 차가우며 환자가 통증을 호소한다. 수액이 혈관 밖으로 새는 상황으로 판단될 때 우선 조치는?

정맥로 침윤이 의심되면 주입을 중지하고 부위를 평가해야 한다. 핵심 판단은 '주입을 중지하고 부위를 평가한다'이다.

정맥로 주변 조직이 붓고 차가워지며 환자가 통증을 호소하는 것은 수액이 혈관 밖 간질조직으로 유출되는 침윤(infiltration)의 전형적인 징후입니다. 침윤은 말초정맥 카테터(peripheral intravenous catheter, PIVC)의 끝이 혈관 내벽을 뚫고 나가거나 혈관 벽 손상으로 인해 수액이나 약물이 피하조직으로 새는 합병증으로, 즉각적인 중재가 필요한 상황입니다.

침윤이 의심될 때 가장 우선적으로 시행해야 할 조치는 수액 주입을 즉시 중지하고 해당 부위를 평가하는 것입니다. 주입을 지속하면 유출된 수액의 양이 증가하여 조직 손상이 확대되고, 특히 삼출액의 성상에 따라 피부 괴사나 구획증후군(compartment syndrome)으로 진행할 위험이 커집니다. Gibian 등(2022)의 연구에서도 침윤 손상의 합병증과 결과가 기관마다 관리 프로토콜에 따라 크게 달라질 수 있음을 지적하며, 침윤 발생 시 조기 인지와 즉각적인 주입 중단을 포함한 체계적 관리 알고리즘의 필요성을 강조하고 있습니다^[2].

혼동 주의! 침윤과 일시적 정맥 경련(vasospasm) 또는 카테터 폐색(occlusion)은 증상이 유사할 수 있으나, 부종과 냉감, 통증이 동반된 국소적 변화는 침윤을 더 강하게 시사합니다. 따라서 단순히 수액 주입 속도를 늦추거나 카테터 위치만 조정하는 것은 적절하지 않습니다.

침윤이 확인되면 주입 중지 후 카테터 제거, 침윤 부위의 사정(assessment), 필요 시 거상(elevation)과 온·냉찜질 적용, 그리고 유출된 약물의 종류에 따른 추가 중재가 단계적으로 이루어져야 합니다. Massand 등(2019)은 정맥 침윤 손상의 관리에서 기존의 침습적 중재나 복잡한 치료 프로토콜이 여전히 존재함을 언급하며, 침윤의 결과를 정확히 평가하고 최신 프로토콜로 갱신하는 것이 중요하다고 보고하였습니다^[1]. 이는 초기 평가 단계에서 침윤의 범위와 심각도를 정확히 파악하는 것이 이후 치료 방향을 결정하는 핵심임을 의미합니다.

병원 전 단계에서 응급구조사는 정맥로 확보 후 수액 주입 중에도 주기적으로 카테터 삽입 부위를 관찰해야 합니다. 특히 의식이 저하되었거나 의사소통이 어려운 환자, 소아 및 고령 환자에서는 통증 호소가 늦어질 수 있으므로 부종, 피부 색 변화, 국소 온도 저하, 수액 주입 속도 저하 등의 객관적 징후를 능동적으로 확인하는 것이 중요합니다. Taşdelen과 Çağlar(2021)의 연구에서는 침윤 관리 프로그램이 영아의 PIVC 삽입 성공률을 높이고 침윤 발생을 감소시켰다고 보고하여, 체계적인 관찰과 관리의 효과를 입증하였습니다^[3]. 마찬가지로 Park 등(2016)도 입원 아동을 대상으로 한 침윤 관리 프로그램이 카테터 삽입 전 정맥 상태 평가, 적절한 부위 선택, 삽입 후 기록과 교육 등을 포함하여 침윤 예방에 기여함을 보여주었습니다^[4].

구분	침윤(infiltration)	정맥염(phlebitis)	카테터 폐색(occlusion)
주요 기전	수액이 혈관 밖 간질조직으로 유출	정맥 내막의 염증 반응	혈전이나 약물 침전으로 내강이 막힘
대표 증상	부종, 냉감, 통증, 피부 창백	발적, 열감, 통증, 삽입 부위를 따라 붉은 선	주입 속도 저하, 역류 없음, 부종은 뚜렷하지 않음
우선 조치	주입 즉시 중지 후 부위 평가	카테터 제거, 냉찜질, 필요 시 소염 처치	주입 중지, 카테터 제거 후 재삽입 고려

침윤이 발생한 부위는 수액의 종류와 삼출량에 따라 피부 괴사, 신경 압박, 심한 경우 구획증후군으로 진행할 수 있습니다. 따라서 핵심! 침윤이 의심되는 즉시 수액 주입을 멈추고 부위를 평가하는 것은 단순한 행위가 아니라, 조직 손상의 진행을 차단하는 첫 번째 치료적 중재입니다. 보기 1, 2, 3, 5번은 각각 흉벽 압통, 손목 변형, 무릎 관절 부종, 복부 반발통과 관련된 외상성 또는 복부 응급 상황의 평가 항목으로, 정맥 침윤의 초기 조치와는 직접적인 관련이 없습니다.