외상환자의 의식수준을 빠르게 분류할 때 사용하는 대표적인 도구가
AVPU 척도입니다. AVPU는
Alert(명료),
Verbal(언어 반응),
Pain(통증 반응),
Unresponsive(무반응)의 네 단계로 구성되며, 병원 전 단계와 응급실 초기 평가에서 환자의 의식 변화를 신속하게 선별하고 중증도를 파악하는 데 유용합니다
[1][2].
문제의 환자는 눈을 뜨지 않고 큰 소리에도 반응하지 않았지만, 흉골 압박이라는
유해자극(painful stimulus)에 팔을 움직였습니다. 이는 언어 자극에는 반응이 없고 통증 자극에만 반응하는 상태이므로 AVPU 척도에서
P(Pain, 통증 반응)에 해당합니다.
AVPU 척도를 단계별로 정리하면 다음과 같습니다.
| AVPU 단계 | 의미 | 환자 반응의 특징 |
|---|
| A (Alert) | 명료 | 눈을 뜨고, 시간·장소·사람에 대한 지남력이 있으며 자발적으로 의사소통 가능 |
| V (Verbal) | 언어 반응 | 큰 소리나 이름 부르기에 눈을 뜨거나 반응하지만, 자발적인 각성은 없음 |
| P (Pain) | 통증 반응 | 언어 자극에는 반응하지 않고, 통증 자극(흉골 압박, 손톱 압박 등)에만 움직임이나 신음으로 반응 |
| U (Unresponsive) | 무반응 | 통증 자극을 포함한 모든 자극에 반응이 없음 |
혼동 주의! 보기 5번의 '혼돈 반응'은 AVPU 척도에 존재하지 않는 용어입니다. '혼돈(confusion)'은
Glasgow 혼수척도(GCS)의 언어 반응 점수 중 하나로, AVPU 분류와 혼동해서는 안 됩니다. AVPU는 GCS보다 단순하여 빠른 선별에 적합하지만, GCS에 비해 의식수준의 미세한 변화를 반영하기 어렵다는 제한점이 있습니다
[2].
외상성 뇌손상(traumatic brain injury, TBI) 환자에서 의식 저하는 매우 흔하며, 초기 의식수준 평가는 중증도 분류와 치료 방향 결정의 출발점이 됩니다
[3]. 특히 외상 후 의식장애는 시간에 따라 호전과 악화를 반복할 수 있으므로,
AVPU 같은 표준화된 도구를 이용해 의식수준을 반복적으로 평가하고 변화 추이를 기록하는 것이 중요합니다.[4] 병원 전 단계에서 AVPU상 P(통증 반응) 또는 U(무반응)에 해당하는 외상환자는 기도 유지와 척추 고정, 신속한 이송이 필요한 중증 환자로 간주해야 합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Automated video-based AVPU assessment within a FHIR-enabled clinical decision support framework.일반논문Ferreira JC, Faria P. (2026) · DOI: 10.1038/s41598-026-57122-z
- [2]
Comparison of Alert, Response to Verbal Stimulus, Response to Pain, Unresponsive (AVPU) Scale with Pediatric Glasgow Coma Scale for Assessing Level of Consciousness in Infants and Children.일반논문Prakash B, Shrestha NJ, Prakash K, Sah SK, Prakash P, Raymajhi A. (2025)
- [3]
Traumatic brain injury and disorders of consciousness.일반논문Johnson-Black PH, Carlson JM, Vespa PM (2025) · DOI: 10.1016/B978-0-443-13408-1.00014-2
- [4]
Updates in Management of Acute Disorders of Consciousness After Traumatic Injury.일반논문Hudson TS, Seagreaves BM, Maiga AW. (2026) · DOI: 10.3390/brainsci16060613