일차평가(primary assessment)는 병원 전 단계에서 생명을 직접적으로 위협하는 문제를 발견하는 즉시 현장에서 교정하는 과정입니다. 제시된 근거에서도 외상 환자 평가는
기도(airway),
호흡(breathing),
순환(circulation), 장애(disability), 노출(exposure)의 순서로 시작한다고 명시하고 있습니다
[1]. 여기서 중요한 점은 단순히 순서대로 확인만 하는 것이 아니라,
발견된 문제를 그 자리에서 즉시 처치하면서 다음 단계로 넘어간다는 것입니다.
보기별 판단 근거
1번은 기록에 관한 내용입니다. 일차평가에서 기록은 중요하지만, 환자 상태가 빠르게 변하는 상황에서 기록은 처치를 시행한 이후에 이루어지는 행위입니다. 일차평가의 본질은 생명 위협 요인을 찾아 즉시 중재하는 것이므로 우선 조치로는 적절하지 않습니다.
2번은 의식과 호흡 확인을 먼저 언급했지만, 이는 주로 심정지 상황에서 의식 확인, 호흡 확인, 즉시 도움 요청으로 이어지는 기본소생술의 시작 단계에 가깝습니다. 일차평가에서는 반응 확인 후에도 기도부터 순환까지 구조화된 틀로 접근해야 하므로, ‘즉시 생명 위협을 찾는다’는 표현이 포괄적이기는 하나 일차평가의 핵심 원칙을 가장 잘 반영한 보기는 아닙니다.
3번은 대량출혈 통제를 언급했습니다. 병원 전 외상 처치에서 주요 출혈 통제는 매우 중요하며, 최근 지침에서는 대량출혈이 확인되면 순환 평가보다 먼저 통제하도록 강조하기도 합니다
[1]. 그러나 이 문제는 ‘호흡곤란 환자’를 전제로 하고 있고, 보기 자체도 ‘다른 평가보다 먼저’라는 조건부 상황을 가정하고 있습니다. 일차평가의 일반적인 우선순위 원칙을 묻는 문항에서는 기도, 호흡, 순환의 틀 안에서 문제를 해결하는 것이 더 적절합니다.
4번은 일차평가의 핵심을 가장 정확하게 서술하고 있습니다.
기도, 호흡, 순환 문제를 발견 즉시 우선순위에 따라 처리하는 것이 일차평가의 정의입니다. 근거에서도 일차평가는 기도, 호흡, 순환, 장애, 노출 순서로 시작하며, 핵심 병원 전 처치로 기도 확보, 긴장성 기흉의 침습적 처치, 주요 출혈 통제 등을 제시하고 있습니다
[1]. 즉 평가와 처치가 분리되지 않고 하나의 연속된 과정으로 진행됩니다.
5번은 처치 후 재평가에 관한 내용입니다. 일차평가에서 처치를 시행한 뒤 기도, 호흡, 순환의 변화를 반복 확인하는 것은 필수적인 과정입니다. 다만 이는 일차평가를 구성하는 한 요소이기는 하나, ‘우선 조치’로 가장 적절한 것을 고르는 문제에서는 일차평가의 전체적인 접근 원칙을 담은 4번이 더 포괄적이고 정확한 답이 됩니다.
일차평가의 임상 적용
호흡곤란 환자에서 일차평가를 적용할 때는 다음의 흐름으로 접근합니다. 먼저 기도를 평가하여 기도 폐쇄 징후(비정상 호흡음, 함몰 호흡, 의식 저하로 인한 혀 기도 폐쇄 등)가 보이면 두부후굴-턱들춤, 하악견인, 기도 내 이물 제거, 필요시 기도유지기 삽입을 시행합니다. 기도가 확보되면 호흡을 평가하여 호흡수, 호흡 깊이, 대칭성, 산소포화도를 확인하고, 필요하면 산소 투여나 양압환기를 시작합니다. 이후 순환을 평가하여 피부색, 맥박, 모세혈관 재충혈 시간, 외부 출혈 여부를 확인하고 쇼크 징후가 있으면 정맥로 확보와 수액 투여를 고려합니다.
혼동 주의! 일차평가는 ‘평가’라는 용어 때문에 확인만 하는 단계로 오해하기 쉽지만, 실제로는
발견한 문제를 즉시 처치하는 ‘평가-처치 통합 과정’입니다. 예를 들어 기도 폐쇄를 확인했다면 다음 단계인 호흡 평가로 넘어가기 전에 반드시 기도를 개방해야 합니다.
핵심! 병원 전 외상 및 응급 처치에서 일차평가의 우선순위는 기도, 호흡, 순환 순서이며, 이 순서는 생명을 위협하는 문제가 발생했을 때 어느 것을 먼저 해결해야 하는지에 대한 원칙을 제공합니다
[1]. 호흡곤란 환자라도 기도가 막혀 있다면 호흡 보조보다 기도 개방이 먼저입니다.