감기는 바이러스가 원인인 급성 상기도 감염(acute upper respiratory tract infection)으로, 콧물, 코막힘, 인후통, 기침, 미열 등이 주된 증상입니다
[1]. 감기의 원인은 세균이 아니라 바이러스이므로
항생제(antibiotics)는 감기 치료에 효과가 없습니다. 항생제는 세균의 세포벽 합성이나 단백질 합성 등을 억제하여 세균을 죽이거나 증식을 막는 약이므로, 바이러스에는 작용점 자체가 없기 때문입니다.
그런데도 많은 의사가 환자의 기대에 부응하기 위해 감기에 항생제를 처방하는 경우가 있으며, 이는 불필요한 항생제 사용과
항생제 내성(antibiotic resistance)을 증가시키는 주요 원인으로 지적됩니다
[2]. 세계보건기구(WHO)의 항생제 내성 글로벌 행동계획에서도 환자 교육이 핵심 구성 요소로 강조되고 있습니다
[2]. 상기도 감염에서 항생제를 부적절하게 사용하는 행동은 여러 가지 방식으로 동시에 나타날 수 있어, 개인별로 다른 양상을 보인다는 연구도 있습니다
[3].
항생제를 처방받았다면 이는 감기 합병증으로 중이염, 세균성 인두염, 세균성 부비동염 등이 동반되었거나 의심될 때입니다. 이 경우에도
항생제는 처방받은 기간 동안 끝까지 복용하여 체내 세균을 완전히 제거하고 내성균 출현을 막아야 합니다. 증상이 좋아졌다고 임의로 중단하면, 억제되었던 세균이 다시 증식하면서 재발하거나 내성균이 선택적으로 살아남을 위험이 커집니다.
보기 1번은 항생제 조기 중단의 위험성을 간과한 내용입니다. 증상 호전은 세균 수가 줄었다는 의미일 뿐 완전히 제거되었다는 뜻이 아니므로,
혼동 주의! 증상이 나아져도 처방 기간을 지켜야 합니다. 보기 2번은 남은 항생제를 임의로 재사용하는 행위로, 감기와 세균 감염을 스스로 구분할 수 없고 용량·기간도 부적절해질 수 있어 위험합니다. 보기 3번 역시 처방 없이 타인에게 항생제를 나누어 주는 행위로, 부작용·알레르기·내성 유발 측면에서 금지됩니다. 보기 4번은 용량을 초과하여 복용하는 것으로, 항생제의 효과는 용량에 비례해 무한정 증가하지 않으며 간독성, 신독성, 위장관 부작용만 커질 수 있습니다.
항생제 복약 지도에서 간호사가 강조할 핵심 원칙은 다음과 같습니다.
| 구분 | 올바른 복약 지도 | 잘못된 행동 |
|---|
| 복용 기간 | 처방받은 기간 동안 끝까지 복용 | 증상 호전 시 임의 중단 |
| 남은 약 | 남기지 않고 모두 복용, 남으면 폐기 | 다음에 재사용하거나 타인과 공유 |
| 용량 | 처방된 용량과 간격을 정확히 준수 | 효과를 높이려 용량을 늘림 |
| 대상 | 처방받은 본인만 복용 | 가족 등 타인에게 나누어 줌 |
소아의 기침, 인두염, 감기에서 항생제 사용은 기침이 장기화되거나 연쇄상구균( streptococcal ) 감염이 확인된 경우 등 특정 적응증에만 신중하게 사용해야 한다는 원칙이 가이드라인으로 제시되어 있습니다
[4]. 즉, 감기 자체에는 항생제가 필요 없으며, 항생제가 처방된 경우에는 합병증 치료 목적이므로 더욱 철저히 복약 순응도를 지켜야 합니다.
보건소 간호사는 지역사회 주민에게 감기의 자연 경과를 설명하여 항생제에 대한 기대를 낮추고, 불필요한 항생제 사용을 줄이는 교육을 제공해야 합니다
[1][2]. 항생제가 처방된 경우에는
정해진 용량과 간격을 지켜 처방 기간 동안 끝까지 복용하고 남기지 않도록 교육하는 것이 가장 중요합니다.참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Treatment of the Common Cold.일반논문DeGeorge KC, Ring DJ, Dalrymple SN (2019)
- [2]
The use of a poster to reduce expectations to receive antibiotics for a common cold.일반논문Ritchie SR, Rakhmanova L, Out-O'Reilly E, Reay S, Thomas MG, Sajtos L (2019) · DOI: 10.1007/s10096-019-03572-5
- [3]
Identifying Distinct Antibiotic Behavioural Profiles in Singapore's General Population: A Latent Class Analysis.일반논문Guo H, Chow A. (2026) · DOI: 10.3390/antibiotics15070671
- [4]
Appropriate use of antibiotics for URIs in children: Part II. Cough, pharyngitis and the common cold. The Pediatric URI Consensus Team.가이드라인Dowell SF, Schwartz B, Phillips WR (1998)