야간에 상태가 나빠진 환자를 당직 의사에게 두 차례 알렸으나 오지 않을 때 간호사의 조치는?

간호사의 주의의무에는 상태 변화를 알리고 필요한 처치가 이루어지도록 할 책임이 포함되므로, 보고가 받아들여지지 않으면 병원이 정한 상위 보고 절차를 따라야 한다. 관찰만 이어 가거나 기록만 남기는 것은 의무를 다한 것이 아니다. 처방 범위를 임의로 늘리면 업무 범위를 벗어난다.

간호사의 주의의무는 환자에게 나쁜 결과가 생길 것을 미리 내다보는 결과예견의무와, 내다본 결과가 실제로 일어나지 않도록 막는 결과회피의무로 나뉩니다. 상태가 나빠진 환자를 발견해 의사에게 알린 것은 결과예견의무를 이행한 것입니다. 그러나 알렸는데도 진료가 이루어지지 않아 환자가 나빠졌다면, 알린 것만으로 의무를 다했다고 보기 어렵습니다. 결과를 피하기 위해 할 수 있는 다음 조치를 했는지가 함께 평가되기 때문입니다.
그 다음 조치가 바로 상위 보고입니다. 대부분의 의료기관은 담당 의사에게 보고했는데도 진료가 이루어지지 않을 때 누구에게 알릴지를 절차로 정해 두고 있습니다. 보통은 야간 간호관리자나 수간호사, 그리고 상급 연차의 의사나 담당 과 책임자로 이어집니다. 절차를 따르는 순서는 이렇습니다. 첫째, 환자 상태를 다시 사정해 무엇이 달라졌는지 구체적인 수치로 정리합니다. 둘째, 상황과 배경, 사정 내용, 요청 사항을 갖추어 보고합니다. 셋째, 정해진 시간 안에 진료가 이루어지지 않으면 상위 절차로 올립니다. 넷째, 보고한 시각과 대상, 전달한 내용, 받은 지시를 모두 기록으로 남깁니다.
헷갈리는 선택지를 갈라 두겠습니다. 활력징후를 더 자주 재는 것은 관찰을 강화하는 조치일 뿐 치료를 앞당기지 못합니다. 다음 근무자에게 넘기는 것은 필요한 처치를 그 시간만큼 미루는 셈입니다. 처방된 범위 안이라 하더라도 간호사가 스스로 약을 늘리는 것은 의사의 처방 없이 판단한 행위가 되어 업무 범위를 벗어납니다. 연락한 사실만 기록하는 것은 방어가 되지 못하며, 오히려 알고도 더 하지 않았다는 기록이 됩니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 기록입니다. 몇 시에 누구에게 무엇을 전달했고 어떤 답을 받았는지가 남아 있지 않으면, 나중에 무엇을 했는지 증명할 방법이 없습니다. 보고는 말로 끝나는 일이 아니라 시각과 내용이 남아야 하는 일입니다.
시험에서는 '알렸는데도 오지 않는다'는 상황이 나오면 기다리는 선택지와 기록만 남기는 선택지를 먼저 지우십시오. 남는 것 가운데 병원이 정한 절차를 따라 상급자에게 알리는 선택지가 답이 됩니다. 알리는 것으로 끝나는 의무가 아니라 필요한 처치가 이루어지게 하는 데까지 미치는 의무라는 점, 그리고 그 과정이 모두 기록으로 남아야 한다는 점이 이 문항의 핵심입니다.