특정 분야에서 상급 수준의 간호 실무를 하도록 자격을 인정받은 간호 인력은?

전문간호사는 정해진 분야에서 교육과 실무 경력을 갖추고 자격을 인정받아 상급 수준의 간호 실무를 제공하는 간호사로, 간호 전문직의 전문성이 제도로 나타난 형태이다. 책임간호사와 간호관리자는 직위이고 실습지도자는 역할이다. 자격인지 직위인지로 갈라야 한다.

전문직은 고유한 지식체를 갖추고 그 지식을 바탕으로 자율적으로 판단하며, 스스로 자격을 관리하는 집단입니다. 간호에서 이러한 전문성이 제도로 드러난 대표적인 형태가 전문간호사(advanced practice nurse)입니다. 전문간호사는 정해진 분야에서 요구되는 교육과정을 마치고 실무 경력을 갖춘 뒤 자격을 인정받아, 그 분야에서 상급 수준의 간호 실무와 교육, 상담, 연구, 조정 역할을 수행합니다. 일반 간호사보다 깊이 있는 판단과 실무가 요구되는 자리라는 점이 핵심입니다.
자격과 직위, 역할을 갈라 두면 문항이 쉬워집니다. 전문간호사는 정해진 요건을 갖추어 인정받는 자격입니다. 반면 책임간호사, 수간호사, 간호팀장, 간호부장은 조직이 부여하는 직위로, 인력과 업무를 맡아 운영하는 자리입니다. 프리셉터와 실습지도자는 신규간호사나 학생을 지도하기 위해 조직이 맡기는 역할입니다. 간호조무사는 간호사와 자격의 근거와 업무 범위 자체가 다른 별개의 인력입니다. 문항이 '자격을 인정받은'이라고 물으면 직위와 역할은 모두 답이 아닙니다.
전문간호사 제도가 간호 전문직관에서 갖는 의미도 함께 정리해 두면 좋습니다. 첫째, 간호가 독자적인 지식체를 바탕으로 실무를 심화할 수 있음을 보여 줍니다. 둘째, 경력이 쌓일수록 관리직으로만 나아가던 경로에 실무 중심의 성장 경로를 더해 줍니다. 셋째, 자격 요건과 역할을 공개된 기준으로 정함으로써 전문직의 자율규제라는 특성을 실현합니다.
실무에서 주의할 점은 전문간호사라고 해서 업무 범위가 무한히 넓어지는 것은 아니라는 사실입니다. 자격은 해당 분야에서 더 깊은 판단과 실무를 하도록 인정받은 것이지, 다른 직종의 업무를 대신할 근거가 되지는 않습니다. 실제 업무 범위는 법령과 의료기관이 정한 절차 안에서 정해진다는 점을 기억해야 합니다.
시험에서는 '자격을 인정받은'이라는 표현이 나오면 직위와 역할을 먼저 지우고 보십시오. 책임간호사와 수간호사, 간호부장은 조직이 부여하는 직위이고, 프리셉터와 실습지도자는 조직이 맡기는 역할이며, 간호조무사는 자격의 근거와 업무 범위가 다른 별개의 인력입니다. 이렇게 지우고 나면 남는 것이 자격에 해당하는 전문간호사입니다. 자격과 직위, 역할을 나누는 연습이 이 단원에서 가장 쓸모가 큽니다.