당뇨병이 있는 재가 노인에게 발 관리를 교육할 때 할 말로 옳은 것은?

당뇨병 노인은 말초신경병증으로 통증을 느끼지 못해 작은 상처가 궤양으로 진행하므로, 매일 발을 씻고 발가락 사이까지 말려 짓무름과 감염을 막는 것이 기본이다. 굳은살을 직접 깎거나 맨발로 다니면 새 상처가 생기고, 뜨거운 물은 감각이 둔한 발에 화상을 남긴다.

당뇨병이 오래된 노인의 발은 세 가지 문제가 겹치는 자리입니다. 첫째는 말초신경병증으로 통증과 온도 감각이 둔해지는 것, 둘째는 말초동맥질환으로 혈류가 줄어 상처가 잘 낫지 않는 것, 셋째는 고혈당 자체가 감염에 대한 저항력을 떨어뜨리는 것입니다. 그래서 다른 사람에게는 사소한 물집이나 갈라짐이 이 대상자에게는 궤양과 절단으로 이어질 수 있습니다.
매일 해야 할 일은 관찰과 세척, 건조입니다. 밝은 곳에서 발등과 발바닥, 발가락 사이, 뒤꿈치를 살펴 물집, 갈라짐, 색깔 변화, 부기, 냄새가 있는지 확인합니다. 발바닥이 잘 보이지 않으면 거울을 쓰거나 가족의 도움을 받게 합니다. 씻을 때는 미지근한 물에 짧게 씻고, 특히 발가락 사이를 부드럽게 눌러 말립니다. 물기가 남으면 짓무름과 무좀이 생기고, 반대로 너무 건조하면 갈라지므로 보습제를 바르되 발가락 사이에는 바르지 않습니다.
하지 말아야 할 일도 분명합니다. 굳은살이나 티눈을 칼이나 티눈약으로 직접 제거하는 것, 맨발로 다니는 것, 뜨거운 물이나 전기장판, 난로에 발을 직접 대는 것, 발톱을 둥글게 파서 깎는 것이 그렇습니다. 발톱은 일자로 자르고 모서리를 다듬는 정도로만 손질합니다. 감각이 둔하기 때문에 이런 행동의 결과를 통증으로 알아차리지 못한다는 점이 핵심입니다.
신발과 양말도 관리 대상입니다. 앞이 막히고 볼이 넉넉한 신발을 고르고, 새 신발은 짧은 시간부터 신어 길들이며, 신기 전에 안에 이물이 들어 있지 않은지 손으로 확인하게 합니다. 양말은 조임이 심하지 않고 땀을 잘 흡수하는 것으로 매일 갈아 신습니다.
임상에서 강조할 점은 보고의 기준입니다. 상처가 생기면 크기와 상관없이 즉시 알리도록 하고, 발이 붉고 뜨겁거나 부었을 때, 냄새가 나거나 진물이 날 때, 발색이 창백하거나 검게 변할 때는 응급으로 진료를 받게 합니다. 아물 때까지 지켜보다가 오라는 안내는 절대 하지 않습니다.
정기적인 발 검진도 안내합니다. 감각 검사와 발의 혈류 상태 확인을 정해진 주기로 받게 하고, 발톱이 두꺼워 스스로 자르기 어렵거나 굳은살이 심한 경우에는 의료기관에서 처치받도록 연계합니다. 시력이 나쁘거나 허리를 굽히기 어려운 노인은 스스로 발을 살피기 어려우므로, 방문 때마다 간호사가 직접 발을 확인하는 절차를 넣어 두는 것이 안전합니다.