무릎 골관절염 환자에게서 관찰되는 전형적인 소견은?

골관절염은 연골의 마모로 생기며 활동하면 통증이 심해지고 쉬면 줄어들며 아침 뻣뻣함이 대체로 짧다. 반면 류마티스관절염은 아침 뻣뻣함이 오래 가고 여러 관절을 대칭적으로 침범하며 전신 증상을 동반한다는 점에서 구분된다.

무릎 골관절염의 임상 양상: 기계적 통증과 짧은 아침 뻣뻣함

골관절염(osteoarthritis)은 관절연골이 닳고 그 아래 뼈와 관절 주변 조직이 함께 변하면서 생기는 퇴행성 질환이고, 류마티스관절염(rheumatoid arthritis)은 면역 이상으로 관절 속막(활막)에 염증이 생기는 전신 질환입니다. 두 질환은 통증 양상, 아침 뻣뻣함, 침범 부위, 전신 증상으로 구분하는 것이 시험의 단골 주제입니다.

보기 2번 활동 후 심해지고 휴식하면 줄어드는 통증이 골관절염의 전형입니다. 관절에 하중이 걸리면 마모된 연골과 뼈에 부담이 커져 통증이 심해지고, 쉬면 부담이 줄어 통증이 가라앉는 기계적(mechanical) 통증 양상이기 때문입니다. 아침 뻣뻣함이 있더라도 보통 30분 안쪽으로 짧고, 병이 진행하면 쉴 때나 밤에도 아픈 시기가 옵니다.

보기별 해설

1번: 여러 손가락 관절의 변형 — 골관절염도 손가락 끝마디의 헤베르덴 결절 같은 변형을 보일 수 있지만, 여러 손가락 관절이 함께 변형되는 소견은 이 문제에서 무릎 골관절염의 전형 소견으로 고를 수 없습니다. 손의 변형과 대칭적 침범은 류마티스관절염 쪽 단서로 외웁니다.

3번: 아침에 두 시간 넘게 지속되는 뻣뻣함 — 한 시간 이상 오래 가는 아침 뻣뻣함은 염증성 관절염인 류마티스관절염의 특징입니다.

4번: 몸 양쪽 여러 관절의 대칭적 침범 — 대칭적인 다발성 관절 침범은 류마티스관절염의 대표 소견입니다.

5번: 발열과 전신 피로 증상의 동반 — 발열, 피로, 체중 감소 같은 전신 증상은 전신 염증 질환에서 나타나며 골관절염에서는 흔하지 않습니다.

시험 포인트

골관절염은 체중이 실리는 큰 관절(무릎, 엉덩관절)과 손의 끝마디 관절, 척추에 잘 생기고 비대칭적으로 나타납니다. 활동하면 아프고 쉬면 편하며 뻣뻣함은 30분 이내이고 염증 수치 상승이나 전신 증상은 뚜렷하지 않다는 점을 한 묶음으로 기억합니다. 반대로 류마티스관절염은 작은 관절(손가락 두렁 관절 등)부터 대칭적으로 침범하고 아침 뻣뻣함이 한 시간 넘게 이어지며 전신 증상을 동반합니다.

임상에서 물리치료사는 이 차이를 알아야 운동 처방이 달라집니다. 골관절염 환자에게는 체중 부하를 조절하면서 대퇴사두근 강화, 유연성 운동, 체중 관리를 함께 지도하고, 류마티스관절염 환자는 염증이 심한 시기에 관절을 보호하면서 무리하지 않는 범위에서 운동합니다.

정리하면, 활동 후 심해지고 휴식하면 줄어드는 통증이 골관절염의 전형이며 정답은 2번입니다.