집권화는 의사결정 권한이 상위 계층에 모여 있는 정도를 뜻하며, 권한이 아래 단위로 내려갈수록 분권화된 구조가 된다. 복잡성은 계층과 부서가 나뉜 정도를, 공식화는 업무가 규정과 문서로 정해진 정도를 가리킨다. 셋은 조직구조를 재는 서로 다른 축이므로 함께 보아야 한다.
조직구조를 잰다는 것은 그 조직이 어떤 모양으로 짜여 있는지를 몇 가지 축으로 나타내는 일입니다. 중요한 의사결정이 어느 계층에 모여 있는지를 나타내는 축은 집권화(centralization)이므로 정답은 3번입니다. 권한이 상위 계층에 모여 있을수록 집권적이고, 권한이 아래 단위로 내려가 있을수록 분권적인 구조라고 말합니다.
조직구조의 기본 변수는 대체로 셋으로 정리합니다. 복잡성은 조직이 얼마나 여러 갈래로 나뉘어 있는지를 뜻하며, 계층이 몇 단계인지를 보는 수직적 분화, 부서가 몇 개로 나뉘었는지를 보는 수평적 분화, 근무지가 여러 곳에 흩어져 있는지를 보는 공간적 분산으로 다시 나뉩니다. 공식화는 업무가 규정과 지침, 문서로 얼마나 정해져 있는지를 뜻하며, 공식화가 높으면 구성원의 재량이 줄고 수행의 편차도 함께 줄어듭니다. 집권화는 결정 권한이 어디에 있는지를 나타냅니다. 분화와 표준화는 이 셋을 설명할 때 함께 쓰이는 말로, 분화는 업무를 나누어 전문화하는 과정을, 표준화는 수행 방식을 일정하게 맞추어 놓은 정도를 가리킵니다.
자주 어긋나는 대목은 복잡성과 집권화를 한 덩어리로 생각하는 것입니다. 계층이 많다고 해서 반드시 권한이 위에 몰려 있는 것은 아니고, 계층이 적은데도 결정은 모두 간호부장이 내리는 조직이 있을 수 있습니다. 세 변수는 각각 따로 재는 축이므로 함께 보아야 그 조직의 모양이 제대로 드러납니다. 공식화와 집권화도 갈라 두십시오. 규정이 촘촘하다는 것과 결정 권한이 위에 있다는 것은 다른 이야기입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 집권화의 정도에 하나의 정답이 없다는 것입니다. 응급 상황이나 감염 유행처럼 빠르고 일관된 결정이 필요할 때는 집권적 운영이 힘을 내고, 병동마다 사정이 다른 일상 업무에서는 현장에 권한을 내려 주는 편이 반응이 빠릅니다. 간호단위 관리자가 어디까지 스스로 결정할 수 있는지를 미리 정해 두면 그때그때 상부에 묻느라 생기는 지연을 줄일 수 있습니다.
권한을 내려 줄 때는 그에 필요한 정보와 자원을 함께 주어야 한다는 점도 잊기 쉽습니다. 결정하라고 말하면서 예산이나 인력 정보를 주지 않으면 현장은 책임만 떠안게 되고, 결국 다시 상부에 묻게 되어 분권화는 이름으로만 남습니다.