흡연·과음·비만이 함께 확인된 주민과 상담할 때 먼저 다룰 행태를 정하는 기준은?

위험행태가 여러 개일 때는 대상자가 바꿀 마음이 있다고 말한 행태부터 다루어야 실천으로 이어지고, 거기서 얻은 성공 경험이 다음 변화를 끌고 가는 힘이 된다. 검사 수치가 가장 나쁜 행태를 앞세우면 전문가의 판단은 옳아도 실행되지 않는다. 세 가지를 한꺼번에 바꾸게 하는 방식도 실패하기 쉽다.

흡연과 과음, 비만이 함께 확인된 주민을 만나면 어느 것부터 다룰지 정해야 합니다. 세 가지를 한꺼번에 바꾸도록 요구하면 부담이 커져 어느 것도 실천되지 않기 때문입니다. 이때 우선순위를 정하는 기준은 대상자가 바꿀 준비가 되어 있다고 말한 행태입니다. 변화는 결국 본인이 실행해야 하고, 준비가 된 영역에서 얻은 작은 성공이 자기효능감을 높여 다음 변화를 끌고 가는 힘이 되기 때문입니다.
행동 변화를 다룰 때 흔히 쓰는 관점은 사람마다 변화의 단계가 다르다는 것입니다. 어떤 행태에 대해서는 바꿀 생각이 없고, 어떤 행태에 대해서는 마음은 있지만 아직 시작하지 못했으며, 어떤 행태는 이미 시도하고 있을 수 있습니다. 같은 사람 안에서도 행태마다 단계가 다르므로, 상담에서는 먼저 각 행태에 대해 어떻게 생각하는지를 물어 단계를 확인하고 준비된 쪽부터 목표를 세웁니다.
대비되는 선택지들을 갈라 보겠습니다. 검사 수치가 가장 크게 벗어난 행태를 앞세우는 방식은 전문가의 판단으로는 옳아 보이지만, 준비되지 않은 영역을 건드리면 저항이 생겨 상담 자체가 중단되기 쉽습니다. 가족의 걱정은 참고 자료일 뿐 본인의 준비도를 대신하지 못하고, 교육 자료가 갖추어져 있다거나 보건소 사업 목표에 들어 있다는 이유로 주제를 정하면 기관의 사정에 맞추어 대상자의 필요를 뒤로 미루는 셈이 됩니다.
다만 준비도만 보고 위험을 무시하라는 뜻은 아닙니다. 당장 생명을 위협하는 문제가 있다면 그것을 먼저 알리고 필요한 조치를 취해야 합니다. 위험이 비슷한 수준일 때 어디서 시작할지를 정하는 기준이 준비도라고 이해하면 됩니다.
상담에서 놓치기 쉬운 점은 다루지 않기로 한 행태를 없는 것처럼 지나가는 것입니다. 지금은 다루지 않되 나중에 이야기하자고 열어 두고 기록에 남겨 두면, 다음 상담에서 자연스럽게 이어 갈 수 있습니다. 목표는 담배를 줄이겠다는 막연한 말보다 언제부터 무엇을 어떻게 하겠다는 구체적인 문장으로 함께 적어 두어야 다음에 확인할 수 있습니다. 대상자가 스스로 고른 목표일수록 다음 상담까지 이어질 가능성이 높아집니다.