변비가 잦은 노인의 가정을 방문한 간호사가 권할 배변 습관은?

위대장반사가 활발한 아침 식사 직후에 시간을 정해 변기에 앉는 습관을 들이면 배변반사가 살아나 변비가 완화된다. 수분과 섬유질을 줄이거나 변의를 참는 습관은 변을 더 굳게 만든다. 관장을 날마다 되풀이하면 스스로 배변하는 힘이 오히려 떨어진다는 점도 함께 알려야 한다.

노인에게 변비가 잦은 데에는 장운동이 느려지고 복부 근력과 골반저 근력이 약해지며, 수분과 섬유질 섭취가 줄고 활동량이 적어지는 여러 요인이 겹칩니다. 여기에 배변 신호를 놓치거나 참는 습관이 더해지면 변이 대장에 오래 머물면서 수분이 더 빠져나가 굳어집니다. 그래서 재가 노인에게 먼저 권할 것은 배변 습관을 규칙적으로 만드는 일입니다. 아침 식사 뒤에는 위대장반사가 활발해져 대장의 움직임이 커지므로, 이때 시간을 정해 변기에 앉는 습관을 들이면 배변반사가 되살아납니다.
습관을 들일 때의 요령도 함께 알려 줍니다. 매일 같은 시각에 앉되 지나치게 오래 힘주지 않도록 하고, 발판을 써서 무릎이 엉덩이보다 조금 높아지는 자세를 취하면 배변이 수월해집니다. 변의가 느껴질 때는 미루지 말고 바로 화장실에 가도록 안내합니다. 화장실이 멀거나 춥다는 이유로 참는 일이 흔하므로 환경도 함께 점검합니다.
오답 선택지들이 왜 해로운지 갈라 보겠습니다. 물을 적게 마시고 식사량을 줄이면 변의 부피가 작아지고 수분이 부족해져 변비가 더 심해집니다. 채소를 줄이고 흰죽 위주로 먹는 방식도 같은 이유로 역효과를 냅니다. 변의를 참아 모아서 보라는 안내는 변이 대장에 머무는 시간을 늘려 더 굳게 만들고 배변반사를 둔하게 합니다. 관장을 날마다 되풀이하면 스스로 배변하려는 힘이 오히려 떨어지므로 일상적인 방법으로 쓰지 않습니다.
교육할 때는 수분과 섬유질, 활동을 함께 늘리도록 권합니다. 다만 수분 제한이 필요한 질환이 있는 노인도 있으므로 일률적으로 권하지 말고 복용 중인 약과 질환을 확인한 뒤 안내해야 합니다.
놓치기 쉬운 점은 약의 영향입니다. 여러 약을 함께 복용하는 노인에게는 변비가 약의 작용으로 나타나기도 하므로, 최근 약이 바뀐 시점과 증상이 시작된 시점을 견주어 보는 것이 도움이 됩니다. 또 변비가 갑자기 시작되었거나 변에 피가 섞이고 체중이 줄었다면 습관 교육에 머무르지 말고 진료로 연결해야 합니다. 배변 일지를 짧게라도 적게 하면 무엇이 도움이 되었는지 함께 확인할 수 있습니다.