겨울에 전기장판을 밤새 켜 놓고 지낸다는 재가 노인에게 방문간호사가 할 말은?

감각이 둔해진 노인은 낮은 온도에도 오래 닿으면 저온화상을 입으므로 온도를 낮추고 천을 덧깔아 직접 접촉을 피하게 한다. 온도를 높여 밤새 켜 두면 화상과 과열 위험이 함께 커진다. 장판 위에 이불을 겹쳐 덮는 것도 열이 쌓여 위험하다.

정답이 5번인 이유는 저온화상이 뜨겁다고 느끼지 않는 온도에서도 오래 닿아 있으면 생기기 때문입니다. 그래서 예방의 핵심은 온도를 낮추는 것과 피부에 직접 닿지 않게 하는 것 두 가지이며, 온도를 낮추고 얇은 천을 깔아 주는 방법이 둘을 함께 충족합니다.
저온화상은 비교적 낮은 온도에 오랜 시간 노출되어 생기는 화상입니다. 순간적으로 뜨거운 것에 닿았을 때처럼 통증이 곧바로 크지 않아 알아차리기 어렵고, 자는 동안 같은 자리에 계속 닿아 있으면 겉보기보다 깊은 손상으로 이어질 수 있습니다.
노인이 특히 위험한 이유가 몇 가지 있습니다. 나이가 들면서 온도와 통증을 느끼는 감각이 둔해져 뜨겁다는 신호를 늦게 알아차립니다. 당뇨병이 있거나 말초 신경에 문제가 있으면 감각 저하가 더 심해집니다. 잠이 들면 자세를 바꾸는 움직임이 줄어 같은 부위가 계속 눌린 채 열에 닿아 있게 됩니다. 피부도 얇아져 있어 같은 조건에서 손상이 더 깊어집니다.
그래서 교육에서 강조할 내용은 세 가지입니다. 첫째, 온도를 낮은 단계로 맞추고 밤새 켜 두기보다 잠들기 전에 몸을 덥힌 뒤 끄거나 시간 설정 기능을 쓰게 합니다. 둘째, 얇은 천이나 이불을 한 겹 깔아 장판이 피부에 직접 닿지 않게 합니다. 셋째, 아침에 등이나 엉덩이, 종아리처럼 닿았던 부위의 피부에 붉은 자국이나 물집이 없는지 확인하도록 안내합니다.
오답들이 왜 위험한지도 알아 두어야 합니다. 장판 위에 이불을 여러 겹 겹쳐 덮으면 열이 빠져나가지 못해 안쪽 온도가 올라가고 과열로 이어질 수 있습니다. 가장 높은 단계로 맞추고 자는 것은 저온화상 위험을 가장 크게 만드는 조건입니다. 밤새 켜 두라는 안내는 이 문항이 문제 삼고 있는 상황 그대로입니다. 뜨거운 물주머니로 바꾸는 것도 해결이 되지 않습니다. 같은 부위에 열이 오래 닿는다는 조건이 그대로이고, 새는 경우에는 더 깊은 화상을 일으킬 수 있습니다.
겨울철 가정방문에서는 난방기구의 종류와 사용 습관을 함께 확인하는 것이 좋습니다. 전기장판뿐 아니라 온수매트, 전기히터, 온열팩도 같은 위험을 가지며, 화재와 일산화탄소 위험까지 함께 살펴야 합니다.