치매 노인이 저녁마다 집을 나가려 해 걱정하는 가족에게 방문간호사가 안내할 내용은?

치매의 배회는 없애기 어려우므로 안전 확보와 실종 대비가 우선이며, 배회감지기와 지문 사전등록으로 조기 발견 체계를 갖춘다. 문을 잠가 가두거나 수면제로 억제하는 것은 신체적 제한에 가깝다. 잘못을 지적해 설득하려 하면 초조와 공격성이 오히려 커진다.

치매에서 나타나는 배회는 설득하거나 금지해서 없앨 수 있는 행동이 아닙니다. 그러므로 간호의 목표는 배회를 막는 것이 아니라 배회하더라도 다치지 않고 길을 잃지 않게 하는 쪽으로 잡습니다. 배회감지기와 지문 사전등록을 신청하게 하는 1번은 실종이 일어났을 때 빨리 찾을 수 있는 체계를 미리 갖추는 조치이므로 정답입니다.
가족에게 안내할 내용을 묶어 정리해 두겠습니다. 첫째는 실종 대비입니다. 배회감지기와 지문 사전등록을 신청하고, 옷이나 소지품에 이름과 연락처를 남기며, 최근 모습이 담긴 사진을 준비해 둡니다. 이웃과 경비실, 자주 가는 가게에 미리 사정을 알려 두면 찾는 시간이 크게 줄어듭니다. 둘째는 환경 조성입니다. 집 안에서 안전하게 걸어 다닐 수 있는 동선을 만들고, 현관 주변에 걸려 넘어질 물건을 치웁니다. 셋째는 배회의 이유를 찾는 일입니다. 화장실을 찾거나 배가 고프거나 어딘가 아플 때, 혹은 예전에 다니던 곳으로 가려는 마음에서 나가려는 경우가 많으므로 그 이유를 해결해 주면 행동이 줄어듭니다.
헷갈리는 선지를 갈라 보겠습니다. 밤에 현관문을 잠그고 방 안에서만 지내게 하는 것은 안전해 보이지만 사실상 신체를 제한하는 것이어서, 초조가 심해지고 화재 같은 상황에서 대피가 늦어집니다. 나가려 할 때마다 잘못을 알려 주는 것은 기억으로 남지 않은 채 꾸중으로만 전해져 초조와 공격성을 키웁니다. 저녁에 조명을 어둡게 하는 것은 오히려 좋지 않습니다. 어두워지면 주변을 잘못 알아보아 혼란이 커지기 쉬우므로 저녁 시간에는 조명을 밝게 유지하는 편이 낫습니다. 수면제를 매일 복용하게 하는 것은 약으로 행동을 억누르는 접근이어서 낮 동안의 졸림과 낙상 위험을 함께 키웁니다.
실무에서 놓치기 쉬운 점은 가족의 소진입니다. 저녁마다 긴장하며 지켜보는 일이 이어지면 가족이 먼저 지칩니다. 낮 동안 활동량을 늘려 생활 리듬을 잡아 주는 것과 함께, 주야간보호 같은 지역사회 자원을 연결해 가족이 쉴 시간을 만들어 주어야 돌봄이 오래갑니다. 실종에 대비한 준비는 아무 일도 일어나지 않을 때 해 두어야 쓸모가 있다는 점도 강조해야 합니다. 사진과 연락처, 신청 절차를 미리 갖추어 둔 가족과 그렇지 않은 가족은 실제 상황에서 찾는 데 걸리는 시간이 크게 달라집니다.