정맥주사를 유지 중인 입원 환자가 병실에 없고 연락도 닿지 않을 때 가장 먼저 할 일은?

치료를 유지 중인 환자가 소재 불명이면 손상 위험이 이미 시작된 상태이므로, 병동 안팎을 즉시 확인하고 관리자에게 알려 수색과 원내 통보 절차가 함께 돌아가게 하는 것이 먼저이다. 가족 연락과 기록, 사유 확인은 그다음이다. 혼자 찾아보다 보고를 미루는 것이 함정이다.

입원 환자가 알리지 않고 병동을 벗어나 소재가 확인되지 않는 상황은 환자안전사고로 다룹니다. 정맥주사나 배액관을 유지 중이거나, 의식 수준이 떨어져 있거나, 자해 위험이 있는 환자라면 시간이 흐를수록 위험이 커지므로 초기 몇 분의 판단이 결과를 가릅니다.
대응의 순서를 정하는 기준은 '지금 손상이 진행되고 있는가'입니다. 소재가 확인되지 않는 동안에는 위험이 계속되므로, 위험을 멈추는 활동이 기록이나 사후 교육보다 앞섭니다. 실무에서는 병실과 화장실, 휴게실, 계단과 옥상 출입구 같은 병동 안팎을 먼저 확인하면서 동시에 책임간호사와 간호관리자에게 알립니다. 관리자에게 알리는 순간 병동 하나가 아니라 원내 절차가 함께 움직입니다. 다른 병동과 출입구, 보안 부서에 통보되고 필요하면 영상 확인이 시작됩니다. 혼자 찾아다니며 보고를 미루는 것이 가장 흔한 실수이고, 그 사이 환자가 병원 밖으로 나가면 대응 범위가 완전히 달라집니다.
그다음 순서는 가족 연락, 담당 의사 보고, 기록입니다. 기록에는 환자를 마지막으로 확인한 시각과 상태, 없음을 확인한 시각, 알린 대상과 시각, 수행한 조치를 사실대로 남깁니다. 환자를 찾은 뒤에는 활력징후와 손상 여부, 정맥로와 배액관의 상태를 확인하고 안전사고 보고서를 작성합니다.
예방이 더 중요한 영역이기도 합니다. 입원 시 이탈 위험을 사정해 위험이 높은 환자는 간호사실에서 관찰하기 쉬운 병실에 배치하고, 병동을 벗어날 때는 알리도록 오리엔테이션에서 안내합니다. 흡연이나 답답함처럼 이탈의 실제 이유를 미리 확인해 대안을 마련해 두면 반복을 줄일 수 있습니다.
예방 활동을 조금 더 구체적으로 정리하면 이렇습니다. 입원 오리엔테이션에서 병동을 벗어날 때 알리도록 안내하고, 검사나 시술로 자리를 비울 때는 행선지와 예상 시각을 기록에 남깁니다. 이 기록이 있으면 자리가 비었을 때 이탈인지 아닌지를 몇 초 만에 가릴 수 있습니다. 인지 저하가 있거나 방향감각이 떨어진 환자는 식별할 수 있는 표식을 두고 출입 통로가 보이는 병실에 배치합니다. 이탈이 반복되는 환자는 흡연이나 답답함, 가정의 사정 같은 실제 이유를 확인해 가능한 범위에서 대안을 마련해 주는 것이 통제보다 효과가 큽니다.