그 해 출생 자료가 다음과 같은 A 지역의 일반출산율로 옳은 것은?

일반출산율은 그 해 출생아 수를 15~49세 가임여성 인구로 나누어 가임여성 1,000명당 값으로 나타낸다. 1,600을 40,000으로 나눈 뒤 1,000을 곱하면 40.0이다. 분모를 전체 인구인 200,000으로 잡으면 조출생률 8.0이 나오므로, 분모를 무엇으로 두는지가 두 지표를 가른다.

출산과 관련된 보건통계 지표는 분자에 출생아 수를 놓고 분모만 바꾼 것이라고 보면 정리가 쉽습니다. 어떤 인구를 분모에 놓느냐에 따라 지표의 이름과 뜻이 달라지고, 지역을 비교할 때의 쓸모도 달라집니다.
왜 이 답인지 설명드리겠습니다. 일반출산율(general fertility rate)은 그 해에 태어난 아이 수를 아이를 낳을 수 있는 연령대의 여성, 곧 15세부터 49세까지의 여성 인구로 나누어 가임여성 1,000명당 몇 명인지로 나타냅니다. 제시된 자료에서 출생아는 1,600명이고 가임여성은 40,000명이므로, 1,600을 40,000으로 나누면 0.04이고 여기에 1,000을 곱하면 40.0입니다. 자료에 함께 주어진 연 중앙인구 200,000명은 조출생률을 구할 때 쓰는 분모이므로 이 문항에서는 쓰지 않습니다. 그 값으로 계산하면 8.0이 나오는데, 이는 일반출산율이 아니라 조출생률입니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 조출생률은 전체 인구를 분모에 놓아 계산이 간단하고 지역 사이 비교에 널리 쓰이지만, 그 지역의 연령과 성별 구성에 크게 흔들립니다. 젊은 여성이 많은 지역은 출산 행태가 같아도 조출생률이 높게 나옵니다. 일반출산율은 분모를 가임여성으로 좁혀 이 약점을 줄인 지표입니다. 여기서 더 나아간 것이 연령별 출산율로, 가임기간을 다섯 살 단위로 쪼개어 각 연령대의 출산 수준을 봅니다. 합계출산율은 이 연령별 출산율을 모두 더한 값으로, 여성 한 명이 평생 낳을 것으로 기대되는 자녀 수를 나타내며 인구 구조의 영향을 가장 덜 받습니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 지표를 볼 때는 분모가 무엇인지와 몇 명당으로 나타내는지를 함께 확인해야 합니다. 조출생률과 조사망률은 분모가 연 중앙인구이고 인구 1,000명당으로 나타냅니다. 일반출산율은 분모가 가임여성이고 가임여성 1,000명당입니다. 영아사망률은 분모가 출생아 수이고 출생아 1,000명당이며, 모성사망비는 분모가 출생아 수이지만 출생아 100,000명당을 씁니다. 분모와 단위를 짝지어 외워 두면 계산에서 실수하지 않습니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 지역 사이 출산 수준을 비교할 때 조출생률만 놓고 판단하면 인구 구조의 차이를 출산 행태의 차이로 잘못 읽게 되므로 합계출산율을 함께 보아야 합니다. 둘째, 가임여성 인구는 주민등록 자료에서 얻으므로 실제 거주 인구와 크게 다른 지역에서는 분모가 어긋나 값이 왜곡될 수 있습니다.