의치를 사용하는 재가 노인에게 방문간호사가 제공할 구강관리 교육은?

의치는 잠자기 전에 빼서 물이나 세정액에 담가 보관해야 잇몸이 쉬고 의치의 변형도 막을 수 있다. 끓는 물은 의치를 변형시키고, 의치를 뺀 뒤에는 잇몸과 혀도 부드럽게 닦아야 한다. 구강건조에 사탕을 권하는 것은 치아우식을 키운다는 점이 함정이다.

노인의 구강 상태는 영양과 폐렴, 삶의 질에 두루 이어져 있습니다. 잘 씹지 못하면 먹는 양과 종류가 줄어 영양불량으로 가고, 구강 위생이 나빠지면 흡인성 폐렴의 위험이 올라갑니다. 방문간호에서 구강을 확인하는 이유가 여기에 있습니다.
왜 이 답인지 보겠습니다. 의치는 하루 종일 잇몸을 누르고 있습니다. 밤에 빼 두면 눌려 있던 잇몸이 회복할 시간을 얻고, 의치 아래에서 자라기 쉬운 곰팡이의 증식도 줄어듭니다. 또한 의치 재료는 마르면 형태가 변하므로 뺀 의치는 물이나 전용 세정액에 담가 보관합니다. 낮 동안 착용하고 밤에 빼서 담가 두는 것이 기본 원칙입니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 의치 관리에는 세 가지가 들어갑니다. 첫째는 세척으로, 식사 후 빼서 흐르는 물에 의치용 솔로 닦습니다. 일반 치약은 연마제가 들어 있어 표면에 흠을 낼 수 있으므로 전용 세정제를 권합니다. 둘째는 보관으로, 밤에는 빼서 물에 담가 둡니다. 셋째는 적합도 확인으로, 헐거워지거나 특정 부위가 아프면 참지 말고 치과에서 조정을 받아야 합니다. 잇몸은 시간이 지나면서 모양이 바뀌므로 한번 맞춘 의치도 계속 맞지는 않습니다.
대비되는 개념도 갈라 두겠습니다. 의치를 쓰면 잇몸 관리가 필요 없다고 오해하기 쉽지만 반대입니다. 의치를 뺀 뒤 잇몸과 혀, 입천장을 부드러운 솔이나 거즈로 닦아 주어야 세균막이 쌓이지 않습니다. 남아 있는 자연치아가 있다면 그 치아는 평소대로 칫솔질을 합니다.
임상에서 주의할 점입니다. 구강건조는 약물의 부작용으로 흔하게 생깁니다. 물을 자주 조금씩 마시게 하고 무설탕 껌이나 입안을 적시는 제품을 권하되, 사탕처럼 당분이 남는 방법은 치아우식과 감염을 키우므로 피합니다. 또한 의치를 오래 쓰지 않고 방치하면 다시 끼우기 어려워지므로, 식사량이 줄었다는 호소가 있으면 의치를 실제로 쓰고 있는지부터 확인해야 합니다.
시험에서는 의치 관리와 자연치아 관리를 섞어 놓고 묻기도 합니다. 의치는 밤에 빼서 물에 담가 두고, 남아 있는 자연치아는 평소대로 칫솔질을 하며, 잇몸과 혀도 함께 닦는다는 세 가지를 묶어 두면 대부분의 선택지가 정리됩니다. 뜨거운 물과 연마제가 든 치약, 당분이 남는 방법은 모두 피한다고 기억하면 됩니다.