숙주의 유전적 소인을 가운데에 두고 이를 둘러싼 환경 요인의 크기를 함께 살피는 질병 발생 모형은?

수레바퀴 모형은 바퀴통에 숙주와 그 유전적 소인을 놓고 바깥을 생물학적·물리화학적·사회적 환경이 둘러싼 형태로, 병원체를 따로 두지 않고 환경의 일부로 본다. 질병마다 각 환경 부분의 크기를 달리 그려 기여 정도를 나타낸다. 병원체를 꼭짓점으로 세우는 역학적 삼각형과 구조가 다르다.

질병이 왜 생기는가를 설명하는 틀은 감염병 시대에서 만성질환 시대로 넘어오면서 함께 바뀌어 왔습니다. 모형의 이름을 외우기보다 각 모형이 무엇을 가운데에 놓았는지를 기억하면 구분이 쉬워집니다.
왜 이 답인지 설명드리겠습니다. 수레바퀴 모형(wheel model)은 그림의 한가운데인 바퀴통에 숙주, 곧 사람과 그 사람의 유전적 소인을 놓습니다. 그리고 그 바깥을 생물학적 환경, 물리화학적 환경, 사회적 환경이 부챗살처럼 둘러쌉니다. 이 모형의 두드러진 점은 병원체를 따로 떼어 세우지 않고 생물학적 환경 안에 포함시킨다는 것입니다. 또 하나의 특징은 질병마다 각 환경 부분의 넓이를 달리 그릴 수 있다는 점입니다. 유전 요인이 큰 질병은 가운데 원을 크게, 대기오염처럼 물리화학적 환경이 중요한 질병은 그 부분을 넓게 그려 기여 정도를 한눈에 보여 줍니다. 그래서 여러 요인이 함께 작용하는 만성질환을 설명하는 데 적합합니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 역학적 삼각형 모형은 병원체, 숙주, 환경을 세 꼭짓점에 놓고 저울처럼 균형이 깨질 때 질병이 생긴다고 봅니다. 병원체가 뚜렷한 감염병을 설명하기에는 좋지만, 병원체를 특정하기 어려운 만성질환에는 잘 맞지 않습니다. 원인망 모형은 여러 요인이 그물처럼 얽혀 서로 영향을 주고받으며 질병에 이르는 경로를 그린 것으로, 어느 한 줄만 끊어도 질병을 막을 수 있다는 관리 전략을 함께 담고 있습니다. 수레바퀴 모형은 이 둘 사이에서 숙주와 환경의 관계를 강조합니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 수레바퀴 모형과 역학적 삼각형 모형을 가르는 가장 빠른 질문은 병원체가 따로 서 있는가입니다. 병원체가 꼭짓점 하나를 차지하면 역학적 삼각형이고, 환경 안에 녹아 있으면 수레바퀴입니다. 수레바퀴 모형과 원인망 모형을 가르는 질문은 중심이 있는가입니다. 수레바퀴는 숙주라는 중심이 뚜렷하고, 원인망은 중심 없이 요인들이 대등하게 얽혀 있습니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 모형은 설명을 위한 도구이지 어느 하나가 옳고 다른 것이 틀린 것이 아닙니다. 다루는 질병의 성격에 따라 알맞은 모형을 골라 쓰면 됩니다. 둘째, 수레바퀴 모형의 관점을 실무로 옮기면 유전은 바꿀 수 없어도 환경은 바꿀 수 있다는 결론이 됩니다. 가족력이 있는 주민에게 환경과 생활습관 관리를 강조하는 근거가 여기에 있습니다.