동료 간호사가 처방과 다르게 투약하는 것을 여러 차례 목격한 간호사의 행동으로 옳은 것은?

간호사는 동료의 행위가 대상자의 건강과 안전을 위협할 때 이를 감싸지 않고 적절한 경로로 알려 대상자를 보호할 책임이 있다. 처방과 다른 투약은 이미 확인된 위해 상황이므로 관리자에게 보고해 조치가 이루어지도록 해야 한다. 동료를 배려해 당부에 그치거나 담당이 아니라며 물러서는 것은 대상자 보호 의무를 저버리는 행동이다.

한국간호사 윤리강령은 간호사와 대상자, 전문가로서의 간호사 의무, 간호사와 협력자라는 영역으로 나누어 간호사의 책임을 밝히고 있습니다. 이 가운데 동료의 행위가 대상자에게 해가 될 수 있을 때 어떻게 해야 하는지는 대상자 보호 책임과 협력자 관계가 만나는 지점입니다. 강령은 간호사가 대상자의 건강과 안전이 위협받는 상황에서 이를 감싸거나 묵인하지 않고 적절한 조치를 취하도록 요구합니다.
이 상황을 판단할 때는 세 가지를 확인합니다. 첫째, 실제로 확인된 사실인지입니다. 짐작이나 전해 들은 이야기가 아니라 직접 목격했거나 기록으로 확인할 수 있는 사실이어야 합니다. 둘째, 대상자에게 위해가 이미 발생했거나 발생할 가능성이 있는지입니다. 처방과 다른 용량이나 다른 약물을 투여하는 행위는 그 자체로 환자에게 직접적인 위해를 부르는 상황입니다. 셋째, 개인이 해결할 수 있는 문제인지입니다. 반복되는 행위는 한 사람의 당부로 멈추지 않으며, 절차를 바꾸거나 업무를 조정할 권한이 있는 관리자의 개입이 필요합니다.
대응의 순서는 환자 보호가 먼저입니다. 이미 해당 환자에게 투약이 이루어졌다면 환자 상태와 활력징후를 확인하고 필요한 조치를 취한 뒤, 확인한 사실을 관리자에게 보고합니다. 보고는 동료를 고발하는 행위가 아니라 대상자를 보호하고 동료가 필요한 도움을 받게 하는 통로입니다. 반복되는 절차 이탈의 배경에는 업무 과중, 교육 부족, 건강 문제 같은 원인이 있을 수 있으며, 이는 개인이 아니라 조직이 다루어야 할 문제입니다.
하지 말아야 할 대응도 분명합니다. 동료를 배려해 다음부터 하지 말라고 당부하는 데 그치면 위해가 되풀이됩니다. 자신이 담당한 환자가 아니라며 물러서는 것은 대상자 보호 책임을 저버리는 일입니다. 환자와 보호자에게 먼저 알리는 것도 순서가 아닙니다. 확인과 조치가 이루어지기 전에 전달되면 사실이 왜곡되고 환자에게 불필요한 불안을 줄 수 있습니다. 동료가 스스로 보고하기를 기다리는 것 역시 그 사이의 위해를 방치하는 결과가 됩니다.
임상에서 이런 보고가 이루어지려면 조직이 보고자를 보호하는 문화를 갖추어야 합니다. 보고했다는 이유로 불이익을 받는 환경에서는 누구도 나서지 않으며, 결국 환자가 위험에 남겨집니다.