간호가 전문직으로 인정받기 위해 갖추어야 할 특성으로 옳은 것은?

전문직은 체계적인 이론과 고유한 지식체계, 장기간의 전문 교육, 실무의 자율성과 그에 따르는 책무성, 윤리강령에 의한 자율 규제, 사회에 대한 봉사 지향을 특성으로 한다. 간호는 이 요건을 갖추어 가는 전문직으로 평가된다. 판단을 상급자에게 넘기거나 단순 반복 기술에 머무르는 것은 전문직의 자율성과 지식체계에 어긋난다.

전문직(profession)은 다른 직업과 구분되는 몇 가지 특성을 가진 직업군을 가리킵니다. 학자마다 표현은 조금씩 다르지만 대체로 다음 요소가 공통으로 꼽힙니다.
첫째는 고유한 지식체계입니다. 경험이나 관행이 아니라 체계적인 이론과 연구에 바탕을 둔 지식을 가지고 있어야 하며, 그 지식을 계속 만들어 내고 검증하는 활동이 이루어져야 합니다. 간호는 간호이론과 간호연구를 통해 이 요건을 갖추어 왔습니다.
둘째는 장기간의 전문 교육입니다. 그 지식체계를 익히려면 상당한 기간의 정규 교육이 필요하고, 교육과정과 자격을 사회가 인정하는 제도가 뒷받침되어야 합니다.
셋째는 실무의 자율성입니다. 전문직은 자신의 지식에 근거해 스스로 판단하고 결정할 수 있어야 합니다. 판단을 모두 상급자에게 넘기거나 지시받은 절차만 그대로 수행하는 데 머무른다면 자율성이 성립하지 않습니다. 자율성에는 반드시 책무성(accountability)이 따라옵니다. 자신이 내린 판단과 수행한 간호에 대해 설명하고 책임지는 태도가 자율성의 다른 얼굴입니다.
넷째는 윤리강령에 의한 자율 규제입니다. 전문직은 외부의 감시가 아니라 스스로 정한 행위 기준으로 구성원을 규율합니다. 한국간호사 윤리강령이 그 역할을 합니다.
다섯째는 사회에 대한 봉사 지향입니다. 개인의 경제적 이익보다 대상자와 사회의 이익을 앞세우는 것이 전문직의 존재 근거이며, 사회는 그 대가로 그 직업에 독점적 업무 영역과 자율 규제 권한을 인정합니다.
여섯째는 전문직 단체의 존재입니다. 구성원을 대표하고 기준을 정하며 권익을 대변하는 조직이 필요합니다.
간호전문직관은 이러한 전문직으로서의 간호를 바라보는 관점과 신념을 뜻합니다. 간호를 단순한 보조 업무로 보는지, 고유한 지식과 판단을 갖춘 전문 활동으로 보는지에 따라 직무 만족과 이직 의도, 실무의 질이 달라진다는 점에서 중요하게 다루어집니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 자율성을 독단으로 오해하는 것입니다. 전문직의 자율성은 근거에 기반한 판단과 그에 대한 설명 책임을 함께 요구하며, 근거 없이 스스로 결정하는 것은 자율성이 아니라 업무 범위 이탈이 됩니다.