의료기관 인증조사에서 개별환자추적조사를 수행하는 방법으로 옳은 것은?

개별환자추적조사는 한 환자가 입원부터 퇴원까지 거쳐 간 경로를 그대로 따라가며 각 부서에서 기준이 지켜졌는지 확인하는 방법이다. 감염관리나 의약품 관리처럼 하나의 체계가 기관 전반에서 어떻게 작동하는지 보는 것은 시스템추적조사다. 자체 점검표나 설문은 조사 방법이 아니라 준비 활동이며, 표본 의무기록 검토는 소급 방식의 평가에 가깝다.

의료기관 인증조사는 서류를 확인하는 데 그치지 않고 실제 현장에서 기준이 어떻게 지켜지는지를 봅니다. 이때 사용하는 대표적인 방법이 추적조사(tracer methodology)이며, 개별환자추적조사와 시스템추적조사로 나눕니다.
개별환자추적조사(individual patient tracer)는 실제 입원해 있는 환자 한 사람을 정한 뒤, 그 환자가 응급실이나 외래를 거쳐 병동에 입원하고 검사실과 수술실을 오가며 퇴원에 이르기까지 밟아 온 경로를 그대로 따라가는 방식입니다. 조사자는 각 지점에서 환자확인이 어떻게 이루어졌는지, 통증과 낙상 위험은 언제 사정되었는지, 투약과 수혈은 절차대로 시행되었는지, 부서 사이의 인계에서 정보가 빠짐없이 넘어갔는지를 확인합니다. 이 방식의 강점은 부서별로 따로 보아서는 드러나지 않는 이음매의 문제, 즉 부서와 부서가 만나는 지점에서 생기는 정보 누락과 절차 단절을 찾아낼 수 있다는 데 있습니다.
시스템추적조사(system tracer)는 반대 방향으로 접근합니다. 감염관리, 의약품 관리, 질 향상과 환자안전처럼 기관 전체를 가로지르는 하나의 체계를 정해 두고, 그 체계가 각 부서에서 일관되게 작동하는지를 살핍니다. 손위생 지침이 병동과 중환자실, 수술실에서 같은 기준으로 적용되고 있는지를 확인하는 조사가 여기에 해당합니다.
두 방법을 가르는 기준은 따라가는 대상이 사람인지 체계인지입니다. 한 환자를 따라가면 개별환자추적조사, 하나의 관리 체계를 따라가면 시스템추적조사입니다.
혼동하기 쉬운 것이 자체 점검과 소급 검토입니다. 부서가 점검표를 만들어 스스로 확인하는 활동은 인증을 준비하는 과정이지 조사자가 수행하는 방법이 아닙니다. 지난 의무기록을 표본으로 뽑아 검토하는 방식은 소급 평가의 성격이어서, 지금 현장에서 실제로 어떤 간호가 이루어지는지는 알기 어렵습니다.
임상에서 준비할 점은 분명합니다. 추적조사는 담당 간호사에게 직접 묻고 현장을 확인하는 방식이므로, 병동에서 평소에 하고 있는 환자확인, 통증 사정, 낙상 위험 재평가, 인계 절차가 기록과 일치해야 합니다. 기록에는 있고 현장에는 없는 절차, 현장에서는 하고 있으나 기록에 남지 않은 간호가 모두 지적 대상이 됩니다.