다음 근로자의 작업력과 검사 결과에서 의심할 수 있는 중독은?

폐배터리 용해 공정은 납 노출이 대표적인 작업이다. 납 중독은 빈혈과 호염기성 점적적혈구, 되풀이되는 복부 산통, 손목 처짐으로 나타나는 신경마비, 잇몸의 청회색 선이 특징이다. 카드뮴은 단백뇨와 뼈의 통증, 망간은 보행장애와 근육경직으로 나타난다. 복부 산통을 소화기 질환으로만 보면 작업력을 놓친다.

중금속 직업병은 노출된 작업의 종류와 나타난 소견을 짝지어 읽는 것이 원칙입니다. 폐배터리 재생과 용해, 납땜, 오래된 페인트 제거, 활자 주조 공정은 납(lead) 노출이 대표적인 작업입니다. 이 문항의 기록에서는 8년간 폐배터리 용해 작업이라는 작업력에 더해 납 중독의 전형적인 소견이 함께 제시되었습니다. 빈혈, 말초혈액도말에서 보이는 호염기성 점적적혈구, 되풀이되는 복부 산통, 노신경 마비로 손목을 들어 올리지 못하는 손목 처짐, 그리고 잇몸 경계의 청회색 선입니다.
기전을 알면 소견이 흩어져 보이지 않습니다. 납은 혈색소 합성 과정의 효소를 억제해 빈혈을 만들고, 미성숙 적혈구 안에 리보솜 잔여물이 남아 호염기성 점적적혈구로 보입니다. 위장관 평활근에 작용해 배를 쥐어짜는 산통을 일으키고, 말초신경에 작용해 운동신경 마비를 만듭니다. 납은 뼈에 오래 머물러 노출이 끝난 뒤에도 서서히 빠져나오므로 관리 기간이 깁니다.
헷갈리는 짝은 이렇게 갈라 두시기 바랍니다. 카드뮴 만성 중독은 신장 손상으로 인한 단백뇨와 뼈의 통증, 골연화가 특징입니다. 망간 중독은 가면 같은 표정과 보행장애, 근육경직처럼 파킨슨증과 비슷한 양상을 보입니다. 크롬은 코중격의 궤양과 천공, 피부 궤양이 두드러지고, 비소는 피부 각화와 색소침착, 말초신경병이 흔합니다. 임상에서 놓치기 쉬운 지점은 복통과 빈혈을 소화기 질환이나 혈액질환으로만 보고 작업력을 묻지 않는 것입니다. 직업병 관리의 핵심은 진단 자체보다 노출원 차단이므로, 확인되면 해당 근로자만이 아니라 같은 공정의 동료 전체에 대한 특수건강진단과 작업환경측정, 공정 개선까지 이어져야 합니다.
정리해 두면 좋을 점은 납 노출 근로자의 관리가 개인 치료에서 끝나지 않는다는 것입니다. 확인되면 특수건강진단으로 같은 공정 근로자를 함께 확인하고, 작업환경측정으로 공기 중 농도를 재며, 국소배기장치 보강과 습식 작업 전환 같은 공학적 대책을 검토합니다. 근로자에게는 작업복을 집으로 가져가지 않게 하고 식사 전 손을 씻게 하며 작업장에서 먹거나 담배를 피우지 않도록 교육합니다. 납은 태아와 어린이에게 특히 해로우므로 가족에게 옮겨 가는 경로를 끊는 교육이 함께 필요합니다.