치매 노인을 혼자 돌보며 지쳤다고 호소하는 배우자에게 제공할 간호는?

치매 노인을 홀로 돌보는 주돌봄자는 신체적 피로와 우울, 사회적 고립이 겹쳐 돌봄부담이 커진다. 돌봄부담을 줄이는 일차적인 중재는 주야간보호나 단기보호 같은 서비스를 연계해 돌보는 시간을 실제로 덜어 주고 쉴 틈을 만들어 주는 것이다. 참고 견디게 하는 지지는 부담을 오히려 키운다.

돌봄부담은 치매 노인처럼 오래 돌봐야 하는 가족을 곁에서 책임지는 주돌봄자가 겪는 신체적, 정서적, 사회적, 경제적 짐을 말합니다. 취약가족간호에서 돌봄 대상자와 함께 반드시 사정해야 하는 부분입니다.
치매는 기억력 저하만이 아니라 배회와 반복 질문, 밤낮이 바뀌는 수면, 공격적인 행동 같은 문제가 함께 나타납니다. 배우자가 혼자 돌보면 밤에 제대로 자지 못하고 잠깐도 자리를 비우기 어려워 자기 병원 진료나 모임을 포기하게 됩니다. 그러면 피로가 쌓이고 사람을 만날 기회가 끊기면서 우울과 고립이 겹치고, 결국 주돌봄자 자신이 건강을 잃거나 돌봄을 지속하지 못하는 상태, 즉 소진에 이릅니다. 그래서 중재의 방향은 마음을 다독이는 데서 그치지 않고 돌보는 시간 자체를 실제로 덜어 주는 쪽이어야 합니다. 주야간보호와 단기보호, 방문요양 같은 장기요양 서비스를 연계하면 주돌봄자에게 쉬는 시간이 생기고, 그 시간에 자기 건강을 챙기고 사회적 관계를 이어 갈 수 있습니다.
그래서 이 문제의 정답은 주야간보호 등 돌봄 서비스를 이용하도록 연계하는 1번입니다.
2번은 돌봄부담을 개인의 의지 문제로 본 것으로, 참으라는 말은 도움을 청하지 못하게 만들어 부담을 키웁니다. 3번은 악화될 때까지 기다리자는 것으로, 소진과 건강문제를 더 깊게 만듭니다. 4번은 기록이 곧 중재라고 본 것으로, 부담을 확인시킬 뿐 돌보는 시간을 덜어 주지 못합니다. 5번은 단계를 건너뛴 것으로, 당사자와 가족의 뜻을 확인하지 않고 시설 입소부터 권하는 것은 성급합니다.
헷갈리는 짝은 정서적 지지와 실질적 자원 연계입니다. 공감과 지지는 꼭 필요하지만 그것만으로는 돌보는 시간이 줄지 않으므로, 지지와 서비스 연계를 함께 제공해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 주돌봄자 자신의 건강을 사정하지 않고 지나가는 것입니다. 방문할 때 대상자만 보지 말고 주돌봄자의 혈압과 체중, 수면 시간, 우울 정도, 미뤄 둔 진료가 있는지를 함께 확인해야 소진을 미리 발견할 수 있습니다. 또 이용할 수 있는 서비스를 몰라서 못 쓰는 경우가 많으므로 장기요양 등급 신청 방법까지 구체적으로 안내해 드립니다.
이것만은 기억하세요. 돌봄부담 중재는 돌보는 시간을 실제로 덜어 주는 자원 연계가 먼저입니다.