체육 시간에 코피가 나 보건실을 찾아온 학생에게 보건교사가 시행할 응급처치는?

코피는 대부분 코중격 앞쪽의 얕은 혈관이 터져 생기므로 그 자리를 직접 눌러 지혈한다. 학생을 앉히고 고개를 앞으로 숙이게 한 뒤 코의 물렁한 부분을 양옆에서 5분 이상 잡아 누르면 대개 멎는다. 고개를 뒤로 젖히면 피가 목으로 넘어가 삼키거나 흡인할 위험이 있다.

코피(비출혈, epistaxis)는 코 점막의 혈관이 터져 피가 밖으로 흘러나오는 상태를 말합니다. 학교 보건실에서 가장 자주 마주치는 응급상황이고, 대부분은 간단한 직접압박만으로 멎습니다.
코 안쪽을 좌우로 나누는 벽을 코중격이라고 하는데, 그 앞부분에는 작은 동맥들이 모여 그물처럼 얽힌 자리가 있습니다. 이곳은 점막이 얇고 혈관이 표면 바로 아래를 지나가서 건조한 공기, 코를 만지는 습관, 운동 중 가벼운 충격만으로도 쉽게 터집니다. 학생 코피의 대부분이 바로 이 앞쪽 출혈이어서 터진 자리가 코 입구에서 아주 가까운 곳에 있습니다. 지혈의 원리는 간단합니다. 터진 혈관을 밖에서 눌러 피가 지나는 길을 막아 두면 그 사이에 혈액이 굳어 딱지가 만들어집니다. 그래서 눌러야 하는 곳은 단단한 뼈가 아니라 출혈점 바로 바깥쪽인 코의 물렁한 부분, 즉 콧방울입니다. 자세도 함께 중요합니다. 앉은 자세에서 고개를 앞으로 살짝 숙이면 이미 나온 피가 입 쪽으로 흘러 뱉어 낼 수 있어 삼키거나 기도로 넘어가는 일을 막습니다.
그래서 이 문제의 정답은 고개를 앞으로 숙이게 하고 코의 물렁한 부분을 눌러 주는 3번입니다. 한 번 누르기 시작하면 5분 이상 손을 떼지 않고 계속 눌러야 합니다.
1번은 고개를 젖히면 피가 멎는다고 거꾸로 알고 있는 것으로, 실제로는 피가 목 뒤로 넘어가 구토와 흡인을 부를 뿐 지혈에는 도움이 되지 않습니다. 2번은 출혈점의 위치를 잘못 잡은 것으로, 콧등 위쪽 뼈를 눌러서는 앞쪽 출혈점에 압력이 전해지지 않습니다. 4번은 온도의 작용을 반대로 알고 있는 것으로, 따뜻한 자극은 혈관을 넓혀 출혈을 늘리므로 냉찜질을 적용해야 합니다. 5번은 막아 두면 된다고 생각한 것이지만, 휴지를 깊이 밀어 넣으면 뺄 때 점막이 다시 헐고 눕는 자세는 피를 목으로 넘깁니다.
헷갈리는 짝은 앞쪽 출혈과 뒤쪽 출혈입니다. 앞쪽 출혈은 한쪽 콧구멍으로 피가 흘러나오며 직접압박으로 멎지만, 뒤쪽 출혈은 목 뒤로 피가 계속 넘어가고 압박으로 잘 멎지 않아 병원 진료가 필요합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 멎었는지 확인하려고 중간에 자꾸 손을 떼는 것입니다. 그때마다 만들어지던 딱지가 떨어져 처음부터 다시 시작하게 되므로 시계를 보며 끝까지 눌러야 합니다. 지혈된 뒤에도 그날은 코를 세게 풀거나 만지지 않도록 알려 주어야 다시 터지지 않습니다.
이것만은 기억하세요. 코피는 앉혀서 고개를 앞으로 숙이고 콧방울을 5분 이상 눌러 주는 것이 기본입니다.