지역의 인구구조를 견줄 때 사용하는 노령화지수가 나타내는 값으로 옳은 것은?

노령화지수는 유소년 인구에 견주어 노인 인구가 얼마나 많은지를 보는 지표로, 15세 미만 인구 100명당 65세 이상 인구 수로 나타낸다. 값이 클수록 그 지역의 인구 고령화가 진행된 것으로 해석한다. 생산연령인구를 분모로 삼는 노년부양비와는 분모가 서로 다르다.

노령화지수는 유소년 인구에 견주어 노인 인구가 얼마나 되는지를 보는 인구구조 지표입니다. 15세 미만 인구를 분모로, 65세 이상 인구를 분자로 두고 100을 곱해 유소년 100명당 노인이 몇 명인지로 나타냅니다. 인구 피라미드처럼 그림으로 보는 방법과 달리 숫자 하나로 지역끼리 곧바로 견줄 수 있다는 것이 장점입니다.
왜 이런 분모를 쓰는지 보겠습니다. 인구가 고령화되는 과정은 노인이 늘어나는 동시에 아이가 줄어드는 두 방향으로 진행됩니다. 노인 수만 놓고 보면 인구가 많은 지역이 무조건 커 보이지만, 아이 수에 견주어 보면 그 지역의 인구구조가 어느 쪽으로 기울었는지가 드러납니다. 그래서 값이 100을 넘으면 노인이 아이보다 많다는 뜻이고, 값이 커질수록 고령화가 더 진행된 것으로 읽습니다. 예를 들어 15세 미만이 1,000명, 65세 이상이 1,500명인 지역이라면 노령화지수는 150이 되고, 유소년 100명당 노인이 150명이라는 뜻입니다.
그래서 이 문제의 정답은 15세 미만 인구에 대한 65세 이상 인구의 비율이라는 선지입니다.
오답을 정리하겠습니다. 전체 인구에서 65세 이상이 차지하는 비율은 고령인구비율로, 분모가 전체 인구입니다. 15세부터 64세까지의 인구를 분모로 두고 노인을 분자로 올린 값은 노년부양비로, 일할 나이의 사람 몇 명이 노인 한 사람을 떠받치는지를 봅니다. 같은 분모에 15세 미만을 올리면 유소년부양비가 됩니다. 전체 인구에서 15세 미만이 차지하는 비율은 유소년인구비율입니다. 네 선지는 모두 실제로 쓰이는 지표이지만 분모나 분자가 노령화지수와 다릅니다.
헷갈리는 짝은 노령화지수와 노년부양비입니다. 분자는 둘 다 65세 이상으로 같고 분모만 다릅니다. 분모가 아이면 노령화지수, 분모가 일할 나이의 생산연령인구면 노년부양비입니다. 총부양비는 유소년과 노인을 함께 분자에 올린 값입니다. 부양비라는 말이 붙어 있으면 분모는 언제나 생산연령인구라고 기억해 두면 정리가 쉽습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 지역 비교입니다. 지역사회 진단에서 이 지표만 보고 노인 돌봄 수요를 정하면 어긋날 수 있어, 노인 인구의 절대 수와 독거 비율을 함께 살핍니다. 또 이 값이 빠르게 오르는 지역은 노인 사업뿐 아니라 아이가 줄어드는 문제도 함께 다루어야 합니다.
이것만은 기억하세요. 분모가 아이면 노령화지수입니다.