수두로 진단되어 등교를 중지한 학생의 등교를 다시 허용할 수 있는 시점은?

수두는 모든 수포가 딱지로 덮여야 수포액 노출이 차단되어 전파 위험이 사라지므로 등교가 가능하다.

수두(varicella)의 전파 경로와 병변의 진행 단계를 연결하면 정답의 근거가 명확해집니다. 수두는 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)에 의한 급성 감염병으로, 주된 전파 경로는 호흡기 비말(droplet)과 수포액의 직접 접촉입니다. 따라서 감염력이 있는 시기는 발진이 나타나기 1~2일 전부터 시작하여 모든 피부 병변이 딱지(가피)로 덮일 때까지로 봅니다.

수두의 표준 격리 해제 기준은 모든 수포가 딱지로 덮여 더 이상 새로운 병변이 생기지 않는 상태입니다. 수포액에는 살아있는 바이러스가 다량 포함되어 있으므로, 수포가 터져 있거나 진물이 나는 동안에는 접촉 감염의 위험이 높습니다. 병변이 딱지로 덮이면 수포액이 외부로 노출되지 않아 전파 가능성이 사라집니다. 보통 발진 시작 후 5~7일 정도가 지나면 모든 병변에 가피가 형성됩니다.

혼동 주의! 발열이 사라졌다고 해서 바로 등교가 가능한 것은 아닙니다. 발열은 전신 증상의 호전을 의미할 뿐, 피부의 수포가 여전히 감염원으로 작용할 수 있기 때문입니다. 또한 발진이 나타난 다음 날은 오히려 새로운 수포가 계속 생기는 시기이므로 전염력이 가장 높은 때에 해당합니다.

항생제는 세균 감염에 사용하는 약물이므로 바이러스성 질환인 수두의 치료나 전파 차단 기준과는 무관합니다. 발진이 사라진 뒤 한 달은 필요 이상으로 긴 기간이며, 실제 등교 중지 기준은 이보다 훨씬 짧습니다.

구분	내용	등교 가능 여부
발열만 소실된 경우	수포는 여전히 존재하여 전파 위험	불가
발진이 막 나타난 경우	새로운 수포가 생기며 전염력 최고조	불가
모든 수포에 딱지가 앉은 경우	수포액 노출 차단으로 전파 위험 소실	가능

학교보건 실무에서도 수두 환자의 등교 중지는 ‘모든 피부 병변에 딱지가 앉을 때까지’를 기준으로 하며, 이는 감염병 예방과 집단 발생 차단을 위한 표준적인 관리 원칙입니다.