고혈압이 없던 주민 2,000명을 1년간 관찰하여 40명이 새로 진단되었을 때 고혈압 발생률은?

새로 발생한 40명을 질병 없던 2,000명으로 나누고 1,000을 곱해 발생률 20명을 구한다.

발생률(incidence rate)은 일정 기간 동안 질병이 없던 집단에서 새롭게 질병이 발생한 사람의 비율을 의미합니다. 계산 공식은 다음과 같습니다.

발생률 = (일정 기간 동안 새로 발생한 환자 수 ÷ 질병이 없던 관찰 대상 인구) × 기준 인구

문제에서는 고혈압이 없던 주민 2,000명을 1년간 관찰하여 40명이 새로 고혈압으로 진단되었습니다. 이를 공식에 대입하면 (40 ÷ 2,000) × 1,000 = 20이 됩니다. 따라서 고혈압 발생률은 인구 1,000명당 20명입니다.

혼동 주의! 발생률을 계산할 때 분모는 ‘전체 주민 수’가 아니라 ‘질병이 없던 위험 집단(population at risk)’이어야 합니다. 이미 고혈압을 앓고 있는 사람은 새로 발생할 수 있는 대상이 아니므로 분모에서 제외합니다. 이 문제에서는 처음부터 ‘고혈압이 없던 주민’으로 한정했기 때문에 분모를 2,000명으로 그대로 사용합니다.

핵심! 발생률은 ‘새로운 환자’에 초점을 맞춥니다. 반면 유병률(prevalence)은 특정 시점에 질병을 앓고 있는 모든 환자(기존 환자 + 신규 환자)를 분자로 합니다. 발생률은 질병의 위험 요인을 분석하거나 예방 효과를 평가할 때, 유병률은 질병 부담이나 의료자원 수요를 파악할 때 주로 사용합니다.

고혈압 코호트 연구에서도 발생률은 핵심 결과 지표로 활용됩니다. 프랑스 CONSTANCES 코호트에서는 처음에 고혈압이 없던 참가자를 추적 관찰하여 고혈압 발생률을 추정하고 발생 예측 요인을 분석했습니다 ^[1]. 중국의 전향적 코호트 연구에서도 비고혈압 대상자를 장기간 추적하여 새로 발생한 고혈압(new-onset hypertension)을 기록하고 발생률에 영향을 주는 요인을 평가했습니다 ^[3]. 이처럼 발생률은 질병이 없는 집단을 시간 축으로 따라가며 새로 생긴 사례를 측정하는 역학 지표입니다.

구분	발생률	유병률
분자	새로 발생한 환자 수	기존 환자 + 신규 환자
분모	질병이 없던 위험 집단	전체 인구
시간 개념	일정 기간(추적 관찰)	특정 시점 또는 기간
주요 용도	위험 요인 분석, 예방 효과 평가	질병 부담, 의료자원 수요 파악