환자에게 이익이 되는 일을 적극적으로 하도록 요구하는 윤리원칙은?

환자 이익을 적극적으로 증진하도록 요구하는 윤리원칙은 선행의 원칙이다.

선행의 원칙(beneficence)의 정의와 핵심
문제에서 묻는 윤리원칙은 선행의 원칙(beneficence)입니다. 선행의 원칙은 단순히 해를 끼치지 않는 것을 넘어, 환자의 안녕(wellbeing)과 이익(interests)을 적극적으로 증진하고 보호하기 위해 행동해야 할 의무를 의미합니다^[2]. 간호 실무에서 선행의 원칙은 간호 제공의 핵심(core)으로 간주될 만큼 중요한 위치를 차지합니다^[1].

핵심! 선행의 원칙은 소극적 의무가 아니라 적극적 의무입니다. 가만히 있어서 환자가 다치지 않게 하는 것(악행금지)이 아니라, 환자에게 도움이 되는 일을 찾아서 능동적으로 수행하는 것이 선행의 원칙입니다.

다른 윤리원칙과의 비교
임상윤리의 4대 원칙은 선행(beneficence), 악행금지(nonmaleficence), 자율성 존중(autonomy), 정의(justice)로 구성됩니다^[3]. 각 원칙이 요구하는 의무의 방향이 다르므로 문제에서 '적극적으로 하도록 요구'라는 표현이 나오면 선행의 원칙을 떠올려야 합니다.

구분	의무의 성격	초점	예시
선행의 원칙	적극적 의무	환자의 전반적 안녕과 최선의 이익 증진	욕창 예방을 위해 정기적으로 체위변경을 시행함
악행금지의 원칙	소극적 의무	환자의 의학적 최선의 이익에 대한 해악 회피	불필요한 침습적 처치를 하지 않음
자율성 존중의 원칙	환자의 자기결정권 보장	환자의 가치·목표·선호에 따른 선택	수술 전 충분한 정보를 제공하고 동의를 받음
정의의 원칙	자원과 이익의 공정한 분배	형평성과 공평성	중증도에 따라 간호 우선순위를 배분함

혼동 주의! 선행과 악행금지는 모두 환자의 이익을 다루지만, 선행은 환자의 전반적 최선의 이익(best overall interests)에, 악행금지는 환자의 의학적 최선의 이익(best medical interests)에 초점을 둡니다^[4]. 예를 들어 말기 환자가 집에 가고 싶어 할 때, 의학적으로는 병원에 남는 것이 안전할 수 있으나(악행금지 관점), 환자의 전반적 삶의 질과 가치를 고려해 퇴원을 지지하는 것은 선행의 관점에서 접근할 수 있습니다.

선행의 원칙이 임상에서 모호해지는 이유
선행의 원칙은 '환자에게 이익이 된다'는 것이 무엇인지에 대한 해석에 따라 달라질 수 있습니다. 환자의 안녕(wellbeing)에는 여러 개념이 존재하며, 환자 자신의 목표와 바람(주관적 안녕)을 중시할 수도 있고, 객관적인 기준에 따른 건강 상태(객관적 안녕)를 중시할 수도 있습니다^[2]. 이 때문에 의료진이 판단하는 이익과 환자가 생각하는 이익이 충돌할 수 있습니다.

핵심! 임상에서 선행의 원칙과 자율성 존중의 원칙은 자주 충돌합니다^[3]. 의료진이 환자에게 최선이라고 판단하는 처치를 환자가 거부하는 상황이 대표적입니다. 간호사는 환자의 자기결정권을 존중하면서도, 환자가 충분한 정보를 바탕으로 판단할 수 있도록 교육하고 지지하는 역할을 통해 두 원칙 사이의 균형을 찾아야 합니다.

간호 실무 적용
선행의 원칙은 단순히 의사의 처방을 수행하는 것을 넘어, 간호사가 독자적으로 환자의 안위를 위해 중재를 계획하고 수행하는 근거가 됩니다. 통증 완화를 위한 비약물적 중재를 적극적으로 시행하거나, 낙상 위험 환자에게 예방 중재를 선제적으로 적용하는 것, 환자의 영양 상태를 사정하고 필요시 식이 보충을 제안하는 것 모두 선행의 원칙에 기반한 간호 행위입니다^[1]. 다만 환자가 원하지 않는 중재를 일방적으로 강요하는 것은 선행의 원칙을 자율성 존중보다 우선시하는 태도로, 윤리적 갈등을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.