입원 환자에게서 혈액 검체를 채취한 간호사가 검체 오류를 막기 위해 할 일은?

검체 오류는 채취와 라벨 부착 사이에 시간과 장소가 벌어질 때 생긴다. 라벨은 환자 곁에서 채취 직후에 붙이고 환자 정보를 함께 확인해야 다른 환자의 검체와 뒤바뀌지 않는다. 미리 라벨을 붙인 용기를 들고 다니면 순서가 어긋났을 때 확인할 방법이 없다. 병실 번호는 환자 확인 지표로 쓰지 않는다.

검체가 뒤바뀌는 사고는 환자에게 다른 사람의 검사 결과를 근거로 치료가 이루어지게 하므로 결과가 매우 큽니다. 그런데 이 사고는 대개 복잡한 상황이 아니라 채취와 라벨 부착 사이에 시간과 장소가 벌어지는 아주 단순한 지점에서 생깁니다.
원칙은 명확합니다. 검체는 환자 곁에서 채취하고, 채취한 즉시 그 자리에서 라벨을 붙이며, 라벨을 붙이면서 환자에게 이름과 등록번호를 확인합니다. 환자 확인은 최소 두 가지 지표로 하되 병실 번호와 침상 번호는 지표로 쓰지 않습니다. 병실과 침상은 환자가 옮겨 다닐 수 있어 사람에게 고정된 정보가 아니기 때문입니다. 의식이 있는 환자에게는 개방형 질문으로 이름을 직접 말하게 하고, 의식이 없거나 말할 수 없는 환자는 팔찌와 등록번호로 확인합니다.
위험한 습관 세 가지를 짚겠습니다. 첫째, 라벨을 미리 붙여 둔 용기를 들고 여러 병실을 도는 것입니다. 순서가 한 번 어긋나면 되돌릴 방법이 없고, 잘못된 결과가 나와도 검체 단계의 오류임을 알아채기 어렵습니다. 둘째, 여러 환자의 검체를 쟁반에 모아 간호사실로 가져와 한 번에 라벨을 붙이는 것입니다. 셋째, 라벨이 잘 붙지 않는다는 이유로 용기에 이름만 적어 두고 나중에 정식 라벨을 붙이는 것입니다. 세 가지 모두 환자와 검체가 함께 있는 시점을 놓친다는 공통점이 있습니다.
검체의 질을 지키는 관리도 함께 기억해야 합니다. 채취 용기의 종류와 채취 순서를 지키고, 항응고제가 든 용기는 정해진 방법으로 섞으며, 요구된 양을 채웁니다. 채취 시각을 기록하고 정해진 시간 안에 검사실로 보내되, 보관 조건이 있는 검체는 조건에 맞게 다룹니다. 이러한 사항이 지켜지지 않으면 검체가 뒤바뀌지 않았더라도 결과를 신뢰할 수 없어 다시 채취해야 합니다.
임상에서 주의할 점은 바쁜 시간대의 일괄 처리 관행입니다. 아침 채혈처럼 여러 환자를 연속으로 도는 상황일수록 한 환자를 마치고 다음 환자로 넘어가는 규칙을 지켜야 합니다.
정리하자면 검체 관련 문항의 정답은 대부분 환자와 검체가 함께 있는 시점을 지키는 선지입니다. 라벨을 언제 어디서 붙이는가를 묻는 것이 곧 그 시점을 지켰는가를 묻는 것입니다. 나중에, 모아서, 미리라는 말이 붙은 선지는 그 시점을 벗어난 것이므로 대부분 오답이 됩니다.