첫아이가 태어나 돌을 맞은 양육기 가족의 발달과업으로 옳은 것은?

양육기 가족은 첫 자녀의 출생으로 부부 중심에서 부모 역할이 더해지는 시기다. 새 역할에 적응하면서 부부관계를 다시 조정하고 자녀의 안전한 성장환경을 마련하는 것이 과업이다. 학업 지원은 학령기, 독립 지원은 진수기의 과업이다.

듀발(Duvall)의 가족발달이론은 첫 자녀의 성장을 기준으로 가족생활주기를 여덟 단계로 나누고, 단계마다 반드시 이루어야 할 발달과업을 제시합니다. 과업을 제때 이루면 다음 단계로 순조롭게 넘어가고, 이루지 못하면 가족 기능에 문제가 생긴다고 봅니다.
단계를 순서대로 보면 신혼기, 양육기(출산기), 학령전기, 학령기, 청소년기, 진수기, 중년기, 노년기입니다. 신혼기는 결혼부터 첫 자녀 출생 전까지로 부부의 역할과 생활방식을 조정하고 친척관계를 형성하며 가족계획을 세웁니다. 양육기는 첫 자녀 출생부터 30개월까지로, 문항이 다루는 단계입니다. 학령전기는 첫 자녀 2세 반부터 6세까지로 자녀의 사회화와 안전한 환경 조성이 과제입니다. 학령기는 자녀의 학업 성취와 또래관계 형성을 돕는 시기이고, 청소년기는 자녀의 자율성을 인정하면서 세대 간 갈등을 조정하는 시기입니다. 진수기는 자녀가 차례로 독립해 나가는 시기로 자녀의 독립을 지원하고 부부 중심으로 관계를 재조정합니다. 중년기는 빈 둥지 이후 부부관계를 재정립하고 노후를 준비하는 시기이며, 노년기는 은퇴로 줄어든 수입에 적응하고 배우자 상실과 건강 변화에 대처하는 시기입니다.
양육기 가족의 발달과업은 크게 세 가지입니다. 첫째, 부모라는 새 역할에 적응하고 그 과정에서 소원해지기 쉬운 부부관계를 다시 조정하는 것입니다. 둘째, 영아의 성장과 발달에 맞는 안전한 양육환경을 마련하고 수유·수면·예방접종 같은 돌봄을 익히는 것입니다. 셋째, 늘어난 지출과 줄어든 수입에 맞추어 가계를 재조정하는 것입니다. 이 시기는 가족의 만족도가 생애주기에서 가장 크게 떨어지는 시기 가운데 하나로 알려져 있어 부부 갈등과 산후우울에 대한 관심이 필요합니다.
지역사회간호에서 가족발달단계를 사정하는 이유는 예측 가능한 요구를 미리 준비하기 위해서입니다. 양육기 가족을 방문하면 영아의 성장발달과 예방접종, 안전사고 예방, 모유수유와 산후 회복, 산후우울 선별, 부부의 역할 부담을 함께 확인하게 됩니다. 단계를 알면 무엇을 물어야 할지가 정해지는 셈입니다.
다만 실제 가족은 표준 단계에 딱 맞지 않습니다. 자녀 수와 터울에 따라 여러 단계의 과업이 겹치고, 한부모가족·조손가족·재혼가족은 이 틀로 설명되지 않는 부분이 많습니다. 그러므로 발달단계는 사정의 출발점으로 쓰되, 실제 그 가족이 지금 어떤 과업 앞에 있는지를 함께 확인하는 것이 바른 적용입니다.