병동 약품장을 점검하던 간호사가 유효기간이 지난 약품을 발견했을 때 할 일은?

유효기간이 지난 약품은 즉시 사용 구역에서 분리해 다른 약과 섞이지 않게 두고 약국에 반납해 정해진 절차로 처리한다. 병동에서 임의로 폐기하면 수량 확인과 기록이 남지 않는다. 포장이 온전해도 유효기간이 지나면 약효와 안전을 보장할 수 없다.

간호단위의 약품관리는 청구와 보관, 사용, 반납과 폐기의 흐름으로 이루어집니다. 각 단계마다 지켜야 할 원칙이 있고, 유효기간 관리는 보관 단계의 핵심입니다.
보관의 원칙부터 정리하겠습니다. 첫째, 정해진 위치에 정해진 조건으로 보관합니다. 냉장 보관 약품은 지정된 냉장고에 두고 온도를 매일 확인해 기록합니다. 차광이 필요한 약품은 빛이 들지 않게 보관합니다. 둘째, 유효기간이 이른 것을 앞에 두어 먼저 쓰이게 합니다. 새로 들어온 약을 앞에 놓으면 뒤쪽 약이 기간을 넘기게 됩니다. 셋째, 이름이나 외관이 비슷한 약품은 자리를 떼어 놓고 경고 표지를 붙입니다. 넷째, 고농도 전해질처럼 위험이 큰 약품은 병동에 원액을 두지 않거나 별도로 잠금 보관합니다. 다섯째, 마약은 이중 잠금장치가 된 금고에 보관하고 사용할 때마다 기록하며 정해진 주기로 재고를 확인합니다.
유효기간이 지난 약품을 발견했을 때의 처리는 세 단계입니다. 먼저 사용 구역에서 즉시 분리합니다. 다른 약과 섞여 있으면 급한 상황에서 그대로 투여될 수 있습니다. 다음으로 유효기간 경과 약품임을 표시해 별도 용기나 지정된 자리에 둡니다. 마지막으로 약국에 반납합니다. 약국에서 수량을 확인하고 기록을 남긴 뒤 정해진 절차에 따라 폐기합니다. 병동에서 임의로 버리면 수량이 맞는지 확인할 수 없고 기록도 남지 않아 관리 책임을 가릴 수 없습니다. 의약품 폐기물은 일반 쓰레기와 함께 버릴 수 없다는 점도 기억해야 합니다.
정기 점검의 방법도 함께 정리해 두겠습니다. 점검 주기를 정해 두고 담당자를 지정하며, 점검 결과를 기록으로 남깁니다. 점검할 때는 유효기간과 함께 보관 온도, 라벨의 손상 여부, 개봉 후 사용기한이 정해진 약품의 개봉일 표시를 확인합니다. 개봉 후 사용기한이 있는 약품은 개봉한 날짜를 용기에 적어 두어야 다음 사람이 판단할 수 있습니다.
임상에서 주의할 점은 유효기간이 임박한 약품을 미리 걸러 내는 일입니다. 다음 점검까지 기간이 끝날 약품에 표시를 해 두고 먼저 사용하도록 안내하면 폐기량이 줄고 결품도 예방할 수 있습니다.